Shell et Repsol devaient participer à la mise en valeur des phases 13 et 14 du projet. A partir d’aujourd’hui, leur participation devrait se ramener à des consultations techniques tout au plus.
En avril, Téhéran avait rappelé à Shell, Repsol et au français Total (ce dernier exploite les tranches 11 et 12 de South Pars) la nécessité de conclure au plus vite les contrats d’exploitation pour les phases 13 et 14 de ce même projet. Selon le journal, l’Iran semble pressé de lancer ces chantiers face à la vitesse avec laquelle le Qatar voisin exploite sa propre partie de ce même gisement.
Le ministère iranien du Pétrole a annoncé que le russe Gazprom, le chinois Sinopec et la Société nationale indienne de pétrole étaient prêts à occuper la place des sociétés occidentales au cas où ces dernières accuseraient des retards dans la signature des contrats.
Résultat, Shell et Repsol ont décidé de ne pas entrer dans le projet de valorisation de la phase 13 dont le coût général est estimé à 10 milliards de dollars, expliquant leur retrait par les incertitudes stratégiques et les dépenses accrues.
Le journal britannique explique toutefois le retrait des sociétés européennes par le refus de Téhéran d’arrêter l’enrichissement de l’uranium et par d’éventuelles mesures contre l’Iran.
"Cette décision a été prise sur fond des pressions croissantes exercées par Washington sur les sociétés internationales dans le but de les contraindre à arrêter leurs travaux en Iran, ce qui constitue un élément d’une campagne visant à isoler Téhéran suite à son refus d’arrêter son programme nucléaire", rappelle le journal.
Les réserves iraniennes avérées de gaz se montent à plus de 28.000 milliards de mètres cubes (2e place mondiale après la Russie). La production nationale s’est élevée à 105 milliards de mètres cubes et la consommation intérieure à 105,1 milliards de mètres cubes en 2006.
Depuis 1997, Gazprom participe au projet d’aménagement des tranches 2 et 3 du gisement de South Pars, conjointement avec le français TotalElf (40%) et le malaysien Petronas (30%).