"Sachez que le régime sioniste, avec 60 ans de crimes, violations et pillages est arrivé à sa fin et disparaîtra bientôt de la scène", a-t-il ajouté lors d’un discours devant des invités étrangers venus pour le 19e anniversaire de la mort du fondateur de la République islamique, l’imam Khomeiny.
Le chef de l’État iranien a plusieurs fois suscité des protestations internationales en répétant, depuis son élection en 2005, qu’Israël était voué à disparaître, qualifiant l’État hébreu de "cadavre puant" et de "rat mort". Il avait notamment affirmé qu’Israël devait être "rayé de la carte".
"Retour sur terre de l’imam Mahdi"
Mahmoud Ahmadinejad est aussi revenu sur l’un de ses thèmes favoris en annonçant le prochain retour sur terre de l’imam Mahdi. "Avec la venue du sauveur (le douzième imam) et de ses compagnons, notamment Jésus-Christ, le règne de la tyrannie prendra bientôt fin dans le monde", a-t-il déclaré.
Les chiites, qui représentent plus de 10 % de la population musulmane dans le monde et sont majoritaires en Iran et en Irak, croient que leur douzième imam, qu’ils considèrent comme le vrai successeur du prophète Mahomet, doit revenir sur terre pour y établir paix et justice. Ils considèrent en outre Jésus-Christ comme un des compagnons de l’imam Mahdi.
Le président conservateur s’est récemment attiré les critiques après avoir déclaré que la "main" de Mahdi, disparu il y a douze siècles, était "visible dans la gestion de toutes les affaires du pays". Certains de ses détracteurs ont estimé que le Président devait s’occuper des problèmes quotidiens des Iraniens, plutôt que d’évoquer les questions religieuses.