Avant l’imposition de sanctions strictes par les États-Unis en mai 2011, l’Iran exportait environ trois millions de barils de pétrole par jour. Avec le début des sanctions de l’administration Obama, ce chiffre est tombé sous le million de barils en février 2012. Après la mise en œuvre de l’accord nucléaire en 2015, les exportations de pétrole de l’Iran ont augmenté à environ trois millions de barils par jour, mais après le retrait de Trump du JCPOA, les exportations ont chuté brutalement, n’atteignant que 190 000 barils à l’hiver 2019.
Lorsque Biden a pris ses fonctions en 2020, les exportations de pétrole de l’Iran ont de nouveau augmenté, dépassant les deux millions de barils par jour à l’été 2023. Dans le même temps, les politiques de Biden visant à réduire les pressions liées aux sanctions ont aidé l’Iran.
Coûts du stockage flottant et de la maintenance du pétrole
Le régime iranien doit extraire du pétrole en continu sans disposer de la technologie appropriée. Les concurrents de l’Iran, comme l’Arabie saoudite, peuvent fermer des puits de pétrole sans problème, mais en raison de la détérioration des puits et du manque d’investissement, l’Iran est obligé de continuer à extraire. Lorsque le pétrole produit reste invendu, le régime utilise des pétroliers comme stockage. Le coût de ces installations de stockage flottantes atteint 15 000 à 20 000 dollars par jour.
Rabais importants sur les ventes de pétrole
Pendant la présidence d’Ebrahim Raisi, qui a coïncidé avec l’administration Biden aux États-Unis, les exportations de pétrole ont augmenté mais ont été accompagnées de rabais importants. Majid Ansari a annoncé que l’Iran offrait des rabais de 15 à 30 dollars par baril. Ces rabais sont accordés aux sociétés intermédiaires auxquelles le régime iranien fait confiance, avec une moyenne de 20 dollars par baril.
Le processus de vente du pétrole en cinq étapes de l’Iran
Remise de 20 à 30 dollars : les courtiers, qui assurent principalement la recherche d’acheteurs pour l’Iran en Chine, leur offrent un rabais de 20 à 30 dollars.
Transfert illégal de pétrole : en mer, loin des ports, le pétrole est transféré d’un pétrolier à un autre, en utilisant des techniques logicielles pour masquer son origine. Le transfert et la documentation coûtent entre 5 et 7 dollars par baril.
Expédition vers les ports d’Asie de l’Est et de Suez : le réseau pétrolier envoie les cargaisons vers des ports comme la Malaisie ou le canal de Suez, au prix de 10 dollars par baril.
À ce stade, environ 35 à 45 dollars ont été déduits d’un prix de 80 dollars par baril. Pour que l’Iran puisse utiliser ces fonds, le régime doit produire des documents et blanchir l’argent en le convertissant en d’autres devises. Pour y parvenir, Téhéran s’appuie sur un réseau de bureaux de change liés à un vaste réseau d’Iraniens binationaux à travers le monde. Selon un rapport de l’Economist, au moins 200 Iraniens binationaux travaillent pour ce réseau en Europe. Ces bureaux de change facturent des taux de conversion élevés. Selon des sources d’Iran International, sur les 30 à 40 dollars restants, environ 10 à 15 dollars sont déduits par les courtiers et le réseau de blanchiment d’argent. Ce qui parvient au régime iranien représente moins de la moitié de la valeur réelle du pétrole, dont plus de la moitié est répartie entre les acheteurs sous forme de remises, les courtiers sous forme de frais de manutention et les taux de conversion de devises.
Troc avec des marchandises : dans certains cas, le pétrole n’est pas directement converti en monnaie ; à la place, des marchandises en provenance de Chine sont importées en Iran en échange de pétrole.
En juin 2023, l’ancien ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a déclaré : « La politique de Biden consistait à assouplir les ventes de pétrole. » La déclaration de Zarif confirme que les exportations de pétrole de l’Iran sont tombées à moins de 200 000 barils sous l’administration Trump et ont été multipliées par dix environ sous Biden. Ces entreprises surévaluent également la valeur des marchandises importées en Iran en échange de pétrole par le biais de factures gonflées. Le régime iranien, pour accéder aux fonds de vente du pétrole, est contraint d’accepter ces transactions.
Un baril sur trois appartient aux forces armées
Selon la loi budgétaire iranienne de 2024, les forces armées du pays possèdent un tiers de la production pétrolière du pays. Dans le budget 2024, 6,215 milliards d’euros ont été alloués aux forces armées, contre trois milliards d’euros en 2023. Ainsi, 33 % des revenus pétroliers totaux du pays pour 2024 seront alloués aux forces armées.
Documents divulgués sur les remises pétrolières
Des documents divulgués par « Thunder Desert », une société affiliée au ministère iranien de la Défense, révèlent des remises sur les transactions pétrolières allant jusqu’à 25 dollars le baril. Ces remises ont été offertes à des sociétés écrans aux Émirats arabes unis. Par exemple, dans le cadre d’une transaction de 114 millions de dollars, environ 2,7 millions de dollars de remises ont été accordées. Dans une lettre datée du 7 mars 2023, les achats de pétrole plus importants ont reçu des remises supplémentaires progressives en cinq étapes, d’une moyenne de 16 dollars le baril.
Coûts de l’évasion des sanctions et part des courtiers
Selon les statistiques, le coût du contournement des sanctions et de l’octroi de remises s’élève en moyenne à environ 40 dollars le baril. Le parlement iranien estime qu’en 2024, l’Iran vendra 1,055 million de barils de pétrole par jour à un prix moyen de 70 dollars le baril. Cela signifie qu’en 2024, environ la moitié des revenus pétroliers, soit environ 13,5 milliards de dollars, iront à des courtiers et à des entreprises affiliées au régime iranien.