En raison des sanctions américaines contre l’Iran, qui empêchent Bagdad de rembourser directement sa dette à Téhéran, le gouvernement irakien a livré des quantités de fioul à des négociants désignés par le régime iranien comme moyen de règlement partiel de la dette.
Selon les médias spécialisés dans le pétrole et le gaz de la région, ce type d’échange a récemment été utilisé par l’Irak comme stratégie pour alléger le fardeau de sa dette envers Téhéran.
Deux hauts responsables du ministère irakien du pétrole, familiers de ces échanges, ont déclaré au site Iraq Oil Report à Bagdad que le gouvernement du Premier ministre Mohammed Shia’ Al-Sudani livrait récemment 190 000 barils de fioul (mazout) par jour à des négociants liés au régime iranien.
Ces sources ont déclaré que ces transactions sont basées sur un accord entre les deux gouvernements. Cependant, les noms des négociants liés à l’Iran qui reçoivent le fioul n’ont pas été divulgués dans les rapports.
L’une des sources a souligné que le gouvernement de Bagdad ne peut pas payer directement à l’Iran sa dette passée en raison des sanctions contre Téhéran.
Au cours de la dernière décennie, l’Irak a accumulé des dettes envers l’Iran, principalement pour les importations d’électricité et de gaz. Au cours de la dernière semaine du printemps 2023, le gouvernement irakien a annoncé qu’il paierait 2,76 milliards de dollars de sa dette.
Fouad Hussein, le ministre irakien des Affaires étrangères, a déclaré en juin 2023 – lors d’une réunion avec son homologue américain Antony Blinken en marge d’une conférence à Riyad – que Bagdad avait obtenu une dérogation de Washington pour payer ce montant à l’Iran. Cependant, on ne sait pas encore si le paiement a été effectué.
Par ailleurs, Yahya Al-Ishaq, chef de la Chambre de commerce Iran-Irak, a déclaré aux médias basés à Téhéran qu’une partie des fonds gelés de l’Iran en Irak avait été allouée aux « pèlerins » et qu’une autre partie avait été utilisée pour des biens essentiels.
Il y a un an et demi, la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion basé à Washington, estimait la dette de l’Irak envers l’Iran à 11 milliards de dollars.
Après l’investiture du gouvernement de Masoud Pezeshkian en juin 2024, les médias économiques basés à Téhéran ont rapporté que certains experts lui avaient suggéré de s’éloigner des accords de gouvernement à gouvernement et de donner plutôt au secteur privé le pouvoir de faciliter le recouvrement des dettes de l’Irak de manière plus efficace.
D’un autre côté, certains experts à Téhéran ont évoqué des « expériences passées amères », notamment avec la Chine, qui n’a pas garanti le remboursement des dettes de l’Iran.
Dans ce contexte, des responsables occidentaux et iraniens ont déclaré à Reuters le mois dernier que le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) avait accru son influence sur les exportations de pétrole iraniennes et qu’il en contrôlerait la moitié.
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Pendant ce temps, le site spécialisé Oil Price a rapporté jeudi 2 janvier, citant une société de suivi des navires, que les exportations de pétrole brut de l’Iran ont de nouveau augmenté au cours de la deuxième moitié de décembre après avoir diminué au cours des deux mois précédents.
A l’inverse, les données de l’Autorité de régulation du marché de l’énergie de Turquie ont montré que l’Iran, malgré une crise du gaz domestique, a augmenté ses exportations de gaz vers la Turquie dans l’espoir de générer des revenus.
Le rapport Oil Price indique que les exportations de gaz de l’Iran vers ce voisin occidental ont augmenté de 11 fois à l’automne par rapport à la même période l’année dernière.
Cela survient alors que l’Iran est confronté à une importante pénurie de gaz domestique depuis le début de l’automne, entraînant une forte réduction de l’approvisionnement en carburant des industries, du secteur agricole et des centrales électriques, perturbant la vie quotidienne et la production dans tout le pays.