Selon les données de Kpler, une société internationale d’analyse du transport maritime, le volume de pétrole brut iranien stocké sur des pétroliers flottants a atteint 52 millions de barils, son plus haut niveau depuis deux ans et demi, signe d’une baisse de la demande de son principal acheteur, la Chine.
D’après Bloomberg, près de la moitié de ce pétrole se trouve au large de la Malaisie.
Le rapport, publié le mardi 25 novembre, indique que ce volume est presque le double de celui stocké un mois auparavant et bien supérieur aux cinq à dix millions de barils stockés sur des pétroliers flottants en janvier.
L’accumulation des cargaisons a accentué les décotes sur des qualités telles que le pétrole brut léger iranien.
Des négociants connaissant bien le marché – qui ont requis l’anonymat en raison de la sensibilité des transactions – ont déclaré que la décote a atteint jusqu’à huit dollars en dessous du prix du Brent, alors qu’elle était d’environ quatre dollars trois mois plus tôt.
Le 17 septembre, Reuters a rapporté, citant six sources commerciales, que le régime iranien vendait du pétrole à de petites raffineries chinoises (surnommées « raffineries en pot de thé ») à des prix encore plus bas. Les volumes de pétrole iranien stockés en Chine ont atteint un nouveau record, tandis que les restrictions sur les quotas d’importation de fin d’année se sont accrues, incitant le régime à proposer des rabais encore plus importants.
Selon ce rapport, la décote sur le pétrole brut léger iranien pour les cargaisons d’octobre dépassait six dollars par baril par rapport au Brent. Deux semaines auparavant, elle était d’environ cinq dollars, et en mars d’environ trois dollars.
OilPrice.com a également rapporté le 9 août que, malgré ces rabais attractifs, les acheteurs chinois n’achetaient pas le pétrole iranien, laissant plus de 30 millions de barils bloqués près de la Malaisie.
Malgré les sanctions, jusqu’au début du second mandat présidentiel de Donald Trump en janvier 2025, certaines petites raffineries chinoises (« raffineries en pot de thé ») ont continué d’acheter du pétrole iranien en raison des rabais extrêmement élevés pratiqués par le régime. Mais une fois Trump entré en fonction, cette situation s’est progressivement perturbée.
D’après les données de Kpler pour cette période, les stocks flottants de pétrole brut iranien sont passés de neuf millions de barils mi-janvier à 33,4 millions de barils début août.
La plupart de ces pétroliers immobilisés sont ancrés dans les eaux de Singapour et de Malaisie – plaques tournantes essentielles des opérations de transbordement de pétrole entre navires menées par l’Iran – et le stockage de tels volumes en mer représente un coût considérable pour le régime iranien.
De plus, suite au conflit de douze jours, le régime iranien, craignant des frappes sur ses installations de stockage de pétrole à terre, a transféré une grande partie de ses réserves sur des pétroliers.
Les « théières » chinoises
Sous sanctions, les principaux acheteurs du pétrole iranien étaient les petites raffineries indépendantes chinoises, surnommées « théières ».
Dès le début de son mandat, l’administration Trump a exercé une pression exceptionnellement forte sur les acheteurs du pétrole du régime.
La Malaisie a également subi des pressions de la part des États-Unis pour lutter contre l’accumulation de pétrole iranien dans ses eaux territoriales.