AFP, Bakou, 21 août – Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad est arrivé mardi en Azerbaïdjan pour sa première visite officielle dans cette ex-république soviétique du Caucase riche en hydrocarbures et au centre d’une lutte d’influence entre Téhéran et Washington.
Après son arrivée à la mi-journée à l’aéroport de Bakou, M. Ahmadinejad devait avoir des entretiens mardi soir avec son homologue Ilham Aliev.
« L’Azerbaïdjan est ami de l’Iran. Les deux pays partagent une culture commune, un passé religieux et culturel », a déclaré le président iranien, cité par la chaîne de télévision Press TV.
Une série d’accords bilatéraux doivent être signés, notamment dans les domaines de l’énergie et du transport.
L’Azerbaïdjan, qui entretient des relations diplomatiques et commerciales étroites avec l’Iran, est devenu un partenaire clé des Etats-Unis dans le Caucase et, selon des analystes, M. Ahmadinejad devrait manifester son inquiétude face aux options pro-occidentales prises par Bakou.
Les deux présidents devraient évoquer la proposition russe faite aux Américains d’utiliser la station radar azerbaïdjanaise de Gabala, de construction soviétique, comme alternative à l’installation en République tchèque d’une station radar dans le cadre du futur bouclier antimissile américain. Cette question du bouclier a accentué récemment les tensions entre Moscou et Washington.
Washington pourrait choisir l’Azerbaïdjan comme base d’attaque dans une éventuelle opération contre l’Iran, même si Bakou a catégoriquement rejeté les rumeurs selon lesquelles il autoriserait les Etats-Unis à utiliser son territoire pour attaquer un pays tiers.