Le lancement par l’Iran d’une fusée de fabrication locale dans l’espace a été jugé «inquiétant» dimanche par la Maison Blanche parce qu’une telle technologie pourrait aussi être utilisée dans des missiles balistiques. «Le développement et le test de fusées par l’Iran est source d’inquiétude et soulève de nouvelles questions quant à ses intentions», a ainsi affirmé Gordon Johndroe, porte-parole de la Maison Blanche alors que le président américain est en villégiature dans son ranch du Texas. «Cette initiative et les possibilités d’en faire double usage pour leur programme de missiles balistiques ont fait l’objet de discussions à l’AIEA (Agence internationale de l’énergie atomique) et ne sont pas en accord avec les obligations demandées par le Conseil de sécurité de l’ONU», a ajouté Johndroe. La Maison-Blanche craint donc un usage militaire de l’engin lancé par Téhéran.
Plus tôt dimanche, l’Iran a annoncé avoir lancé avec succès une fusée porteuse de fabrication locale et réussi à mettre en orbite un «satellite d’essai», un geste qui pourrait exacerber les tensions déjà fortes entre Téhéran et l’Occident à cause du programme nucléaire iranien. «La fusée Safir a été lancée avec succès. Tous ses systèmes, notamment de télécommande et de contrôle, sont de fabrication iranienne», a déclaré Reza Taghipour, chef de l’Organisation spatiale iranienne, à la télévision d’Etat. «Ainsi, la voie a été pavée pour envoyer dans l’avenir un satellite de communication dans l’espace», a ajouté la télévision iranienne montrant des images présentées comme celles du lancement de la fusée.
L’AIEA sur place
Les pays occidentaux, les Etats-Unis en tête, craignent que l’Iran puisse détourner son programme nucléaire civil à des fins militaires alors que Téhéran a démenti que telle soit son intention. L’Iran refuse de suspendre son programme d’enrichissement d’uranium malgré trois résolutions et des sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU. Par ailleurs, le directeur adjoint de l’AIEA, Olli Heinonen, est arrivé lundi à Téhéran pour poursuivre les discussions sur la coopération entre l’Iran et l’AIEA, dix jours après sa dernière visite, a rapporté l’agence Irna. L’adjoint de Mohammad ElBaradei est accompagné d’un expert de l’AIEA, selon l’agence.
En Israël, pays ennemi de Téhéran, l’importance du lancement iranien divise les experts. Lundi, le directeur de l’Agence spatiale israélienne, également député, a minimisé les risques posés par le lancement iranien. «L’Iran a encore beaucoup de chemin à parcourir en matière de satellites, et exagère délibérément ses succès spatiaux et aériens pour dissuader Israël et les Etats-Unis d’attaquer ses sites nucléaires», a déclaré à la radio publique le professeur Yitzhak Ben Israël. «Il est clair que l’Iran possède depuis des années des missiles balistiques Shihab-3 qui mettent Israël à sa portée. Mais la menace de l’Iran provient de son programme nucléaire et non de ses satellites ou de ses missiles balistiques», a-t-il ajouté. Un responsable de la sécurité israélienne, cité lundi par la radio publique, a en revanche jugé «inquiétant» le lancement par l’Iran d’une fusée spatiale car ce pays «est capable de développer ses capacités et de viser n’importe quel objectif situé à des milliers de kilomètres de son territoire».