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Un groupe d’athlètes internationaux et iraniens de renom a publié une déclaration commune adressée aux Nations Unies, aux fédérations sportives internationales et aux gouvernements, appelant à la libération urgente de Mohammad Javad Vafaei Sani, champion de boxe et entraîneur de 30 ans, dont l’exécution, selon eux, est imminente.
Mohammad Javad Vafaei Sani a été condamné à mort pour « corruption sur terre par incendie criminel et destruction de biens publics ».
Babak Paknia, l’avocat de Mohammad Javad Vafaei Sani, qui avait participé aux manifestations de novembre 2019, a déclaré que la condamnation à mort de son client avait été confirmée par la 9e chambre de la Cour suprême iranienne, malgré de « nombreuses irrégularités » dans le dossier.
La déclaration a été signée par un groupe d’athlètes de renom, dont Martina Navrátilová, ancienne numéro un mondiale de tennis (États-Unis), et Sharron Davies, nageuse britannique médaillée olympique. Riley Gaines, nageur américain et douze fois champion des États-Unis ; Craig Andrew Foster, ancien capitaine de l’équipe nationale australienne de football ; et Bahram Mavedat, ancien gardien de but de l’équipe nationale iranienne de football, ainsi que d’autres personnalités sportives de renom, ont signé la lettre.
« Nous, athlètes et personnalités sportives du monde entier, condamnons fermement la décision du régime iranien, prise le 4 octobre 2025, de confirmer la peine de mort de Mohammad Javad Vafaei Sani, champion de boxe et entraîneur de 30 ans originaire de Mashhad », peut-on lire dans la lettre.
Dans leur déclaration, ils ont fermement condamné la décision du régime iranien, prise le 4 octobre 2025, de confirmer la peine d’exécution de Mohammad Javad Vafaei Sani, champion de boxe et entraîneur de 30 ans originaire de Mashhad.
Ils ont souligné que Mohammad Javad a passé plus de cinq ans en prison, sous la torture et en isolement, uniquement pour avoir participé aux manifestations pro-démocratie de 2019 et pour avoir soutenu l’Organisation des Moudjahidines du peuple d’Iran (OMPI/MEK), un groupe d’opposition démocratique.
Le communiqué ajoute que son cas n’est pas un cas isolé. Le régime iranien a un passé sombre d’exécutions d’athlètes pour leurs convictions. Parmi eux figurent Habib Khabiri, ancien capitaine de l’équipe nationale de football iranienne, et Forouzan Abdi, capitaine de l’équipe nationale féminine de volley-ball, cette dernière ayant été exécutée lors du massacre de 1988 avec 30 000 prisonniers politiques. En 2020, le champion iranien de lutte Navid Afkari a également été pendu après avoir participé à des manifestations pacifiques en 2018.
Les athlètes signataires ont également souligné qu’au cours des derniers mois, les autorités du régime iranien ont exécuté de nombreux autres manifestants sur la base d’accusations tout aussi infondées, en toute impunité. Ces exécutions politiques constituent une tentative brutale du régime d’intimider et de réduire au silence une population qui ne tolère plus un pouvoir corrompu et oppressif. Le sport devrait inspirer l’espoir, l’unité et le courage. Exécuter un athlète pour ses opinions politiques est une attaque directe contre ces valeurs et un avertissement pour tous les athlètes qui osent s’exprimer.
Ils ont appelé les Nations Unies, les fédérations sportives internationales et les gouvernements à agir immédiatement pour sauver la vie de Mohammad Javad Vafaei Sani. Le monde ne doit pas rester silencieux face au silence imposé aux champions iraniens.
Les signataires de cette déclaration sont les suivants :
Martina Navrátilová (République tchèque / États-Unis), ancienne numéro un mondiale de tennis ;
Sharron Davies (Royaume-Uni), nageuse médaillée olympique ;
Riley Gaines (États-Unis), douze fois champion national de natation NCAA ;
Craig Andrew Foster (Australie), ancien capitaine de l’équipe nationale australienne de football ;
Tracy Edwards (Royaume-Uni), navigatrice de l’année 1990. Skipper du premier équipage entièrement féminin de la Whitbread Round the World Race
Carilyn Johnson (États-Unis), coureuse d’endurance ; quatre fois membre de l’équipe nationale américaine, double médaillée d’or et médaillée d’argent aux championnats du monde d’ultramarathon de 24 heures
Ali Ziaei (Canada), champion national de sanshou ; membre de l’équipe nationale canadienne de wushu
Inga Thompson (États-Unis), cycliste ; triple olympienne, décuple championne nationale américaine et triple médaillée mondiale
Kim McGinnis Russell (États-Unis), ancienne entraîneuse-chef de l’équipe féminine de crosse du Oberlin College ; membre de la Commission Femmes dans le sport de World Lacrosse (2024)
Nancy Hogshead Makar (États-Unis), nageuse ; triple médaillée d’or olympique
Dre Linda Blade (Canada), entraîneuse ; championne nationale d’athlétisme et All-American de la NCAA
Bahram Modat (Iran), ancien gardien de but de l’équipe nationale iranienne de football
Patricia Reid (Royaume-Uni), rameuse ; Quadruple championne nationale, médaillée d’argent aux Jeux du Commonwealth
Marissa Williamson Pohlman (Australie), boxeuse olympique ; médaillée d’or aux Jeux du Pacifique de 2023
Florent Betorangal (France), pratiquant d’arts martiaux ; ancien champion de l’organisation « 100% Fight »
André Matias (Angola), rameur olympique ; double médaillé d’argent aux Championnats d’Afrique
Monica Aksamit (États-Unis), escrimeuse au sabre ; médaillée de bronze olympique et médaillée d’or aux Jeux panaméricains
Shea McAleese (Nouvelle-Zélande), joueuse de hockey sur gazon olympique ; médaillée d’argent aux Jeux du Commonwealth
Asghar Adibi (Iran), ancien joueur de l’équipe nationale iranienne de football
Brendan Schwab (Australie), ancien directeur exécutif de la World Players Association
Milad Sharif (États-Unis), lutteur ; médaillé d’or de lutte de plage aux championnats américains de 2025.