AFP: Les Etats-Unis ont encore renforcé mardi leurs sanctions contre l’Iran en raison du « non-respect de ses obligations internationales », et pénalisé des banques chinoise et irakienne ayant selon eux aidé Téhéran dans ses activités de prolifération nucléaire « illicites ».
« Depuis que nous sommes arrivés au pouvoir, nous avons présenté un choix clair au gouvernement iranien: respectez vos obligations internationales et rejoignez le concert des nations, ou risquez des conséquences de plus en plus importantes », a affirmé le président américain Barack Obama dans un communiqué.
M. Obama a signé un décret imposant de nouvelles sanctions contre les secteurs pétrolier et pétrochimique iranien, pour « empêcher l’Iran d’établir des mécanismes de paiement destinés à l’achat de pétrole iranien en contournant les sanctions existantes », selon la Maison Blanche.
En outre, le département du Trésor a annoncé avoir pris « des mesures importantes pour faire rendre des comptes aux institutions financières qui permettent à des banques iraniennes désignées (par des sanctions) d’effectuer des transactions financières ».
Les banques chinoise « Kunlun » et irakienne « Elaf Islamic Bank » sont ainsi sanctionnées car elles ont, selon les autorités américaines, « facilité des transactions d’une valeur de plusieurs millions de dollars de la part de banques iraniennes visées par des sanctions pour leurs liens avec les activités de prolifération (nucléaire) illicites de l’Iran ».
Concrètement, Kunlun et Elaf perdent leur accès au secteur financier américain.
Cette dernière mesure « établit clairement que nous dénoncerons toute institution financière, où qu’elle soit, qui permettra à un régime iranien de plus en plus aux abois de conserver son accès au système financier international », a prévenu M. Obama.
Ces derniers mois, les Etats-Unis ont pris de multiples mesures pour étrangler le secteur pétrolier et financier de l’Iran, afin de contraindre la république islamique à réduire son programme nucléaire controversé.
Un embargo pétrolier occidental est entré en vigueur contre l’Iran le 1er juillet. L’Union européenne a décrété un embargo total sur l’achat mais aussi le transport de pétrole iranien, qui n’est plus garanti par les assureurs européens, qui couvrent 90% du trafic maritime pétrolier mondial.
Contrairement aux prédictions iraniennes, la mise en place de cet embargo n’a pas provoqué de tension sur les marchés pétroliers, où les cours ont au contraire chuté de plus de 20% depuis mars.
L’administration Obama assure que ces sanctions ont un « impact réel » sur l’Iran, même si leur effet n’apparaît « pas évident pour le moment », selon l’expression lundi du secrétaire à la Défense Leon Panetta.
L’annonce de la Maison Blanche mardi a coïncidé avec l’avancée au Congrès d’un nouveau projet de loi prévoyant de nouvelles sanctions économiques contre le secteur énergétique de l’Iran.
Celui-ci viserait toute personne ou entreprise travaillant dans le secteur du gaz naturel, du pétrole ou de l’uranium iraniens, assurant la Compagnie nationale iranienne du pétrole, ou vendant des pétroliers à la République islamique.
Le renforcement de ces sanctions est également dévoilé par la Maison Blanche deux jours après une visite en Israël du candidat républicain à la présidentielle américaine, Mitt Romney, qui reproche à M. Obama d’avoir fait preuve de faiblesse dans le dossier nucléaire iranien, une menace selon lui « inacceptable ».
« Depuis qu’il a pris ses fonctions il y a trois ans et demi, le président Obama a permis aux ambitions nucléaires iraniennes de se développer sans entraves », a affirmé mardi un porte-parole de l’équipe de campagne de M. Romney, Ryan Williams.
Pour lui, « le refus du président d’adopter une position dure face à l’Iran a mis en péril nos alliés et compromis notre sécurité nationale ».