Le Trésor britannique enquête sur neuf violations présumées des sanctions liées au programme nucléaire iranien en 2024, des infractions devenues plus sensibles dans le contexte des tensions consécutives à la récente guerre de 12 jours avec Israël.
Selon le Telegraph, ces affaires ne représentent qu’une petite partie du vaste réseau secret d’influence financière et politique du régime iranien en Grande-Bretagne, un réseau alimenté par des années d’inattention des décideurs politiques londoniens à l’égard de la « guerre hybride » de Téhéran.
En juin 2009, le guide suprême du régime iranien a qualifié le Royaume-Uni de puissance étrangère « la plus maléfique », et le slogan « Mort à la Grande-Bretagne » a été scandé lors des prières du vendredi à Téhéran, symbole de l’hostilité de longue date du régime envers le Royaume-Uni.
Le Telegraph rapporte que Téhéran a ciblé l’opinion publique britannique afin de saper le soutien du Royaume-Uni aux droits de l’homme en Iran et de riposter aux sanctions.
Press TV, la chaîne de télévision anglophone du régime – malgré la révocation de sa licence britannique en 2012 pour avoir diffusé des aveux forcés – continue de promouvoir le discours officiel du régime en ligne, tout en dressant un tableau sombre des difficultés économiques du Royaume-Uni.
L’apparition de personnalités du Parti travailliste telles que George Galloway, Chris Williamson et Jeremy Corbyn sur cette chaîne a été citée comme un signe de l’influence de Téhéran.
De 2013 à 2014, des cyber-agents iraniens ont animé une page Facebook intitulée « Scottish Cartoon », qui prônait l’indépendance de l’Écosse et accusait le Premier ministre de l’époque, David Cameron, de réprimer les Écossais.
Le soutien au séparatisme écossais s’est intensifié à l’approche des élections législatives de 2021 et s’est poursuivi cette année. Début juin, parallèlement à l’opération israélienne « Aube des Lions », un réseau de comptes indépendantistes, à l’origine de 250 000 publications, a soudainement disparu.
Outre leurs opérations en ligne, des ONG alliées sont également actives.
La Commission islamique des droits de l’homme, qui organise la marche annuelle de la Journée d’Al-Qods, a hissé le drapeau du Hezbollah jusqu’à son interdiction en 2019 et est aujourd’hui sous surveillance pour avoir soutenu des activités de sabotage contre des cibles israéliennes.
La survie de ces réseaux a été facilitée par l’afflux d’« argent noir » iranien dans le système financier britannique. En 2016, dans le cadre des efforts visant à faire progresser l’accord sur le nucléaire, les sanctions contre la banque Melli et la banque Saderat, accusées de financer le Kataeb Hezbollah, le Hamas et le Jihad islamique, ont été levées.
La montée des inquiétudes a finalement suscité des réponses sécuritaires.
En octobre 2024, le directeur général du MI5, Ken McCallum, a annoncé qu’une attention de haut niveau avait été accordée aux menaces iraniennes et a révélé que 20 complots potentiellement meurtriers contre des citoyens britanniques avaient été déjoués.
En mars 2025, le ministre de la Sécurité Dan Jarvis a averti que les agents du régime qui ne s’enregistreraient pas pourraient encourir jusqu’à cinq ans de prison.
Néanmoins, le Telegraph affirme que ces mesures éparses ne suffisent pas à contrer la « guerre de l’ombre » de l’Iran ; Londres doit imposer de toute urgence des sanctions plus strictes aux réseaux financiers de Téhéran et limiter son influence néfaste.