Les Américains généralement en faveur de sanctions contre l’Iran

Washington Post – De Claudia Deane – Sept Américains sur 10 seraient en faveur de sanctions économiques internationales afin d’empêcher l’Iran de développer des armes nucléaires, mais pour ce qui est d’engager une action militaire contre Téhéran, les Américains sont beaucoup plus hésitants, selon le dernier sondage Washington Post-ABC News.

Face à l’échec de la campagne internationale visant à persuader le régime islamiste d’abandonner sa technologie nucléaire sensible, environ 42 pourcent des Américains se sont prononcés en faveur d’un bombardement des sites de développement nucléaire de l’Iran, alors que 54 pourcent se sont dits contre.

Tandis que l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique se prépare à aborder le problème du programme nucléaire iranien lors d’une réunion extraordinaire jeudi à Vienne, le sondage Post-ABC News montre que le public considère l’Iran avec une inquiétude et prudence.

Une large majorité du public pense que l’Iran constitue une menace, même indirecte, pour les États-Unis, selon un récent sondage de Gallup. En outre, une enquête menée par Fox News suggère que le public voit les déclarations officielles de l’Iran sur son programme de recherche nucléaire avec un grand scepticisme : huit personnes interrogées sur 10 pensent que le pays projette d’utiliser l’enrichissement d’uranium dans un but militaire et non pacifique.

« Même avant le 11 septembre, lorsque l’on demandait aux gens quels étaient les principes fondamentaux en matière de politique étrangère, un des premiers était toujours de stopper la prolifération des armes nucléaires », a déclaré John Mueller, expert sur la guerre et l’opinion publique à l’Université d’État de l’Ohio, au sujet de cette réponse déterminée du public.

Bien que les décisions sur l’Iran soient forcément influencées par le conflit actuel en Irak, au moins un sondage montre que beaucoup d’Américains considèrent la reprise du programme nucléaire en l’Iran comme la menace la plus sérieuse. Environ la moitié des personnes interrogées par Fox News (47 pourcent) affirment que l’Iran est plus une menace aujourd’hui que ne l’était l’Irak avant l’invasion américaine. De plus, 19 pourcent voient les deux situations comme des dangers équivalents, alors que 25 pourcent pensent que l’Iran représente une menace moins grande.

L’opinion américaine « a un long passé d’hostilité avec l’Iran », explique Mueller, en particulier en référence à la crise des otages qui a marqué la fin du mandat présidentiel de Jimmy Carter.

Les enquêtes donnent différents résultats concernant le soutien à une réponse militaire à l’attitude de l’Iran, dus au moins en partie à la façon dont la situation actuelle a été décrite dans la question du sondage. La semaine dernière, un sondage Los Angeles Times-Bloomberg demandait si le public soutiendrait une action militaire dans le cas où « l’Iran continuait de produire des éléments pouvant être utilisés dans le développement d’armes nucléaires ». Dans cette enquête, 57 pourcent des sondés se sont dits en faveur d’une réponse militaire.

L’administration Bush a affirmé qu’une action militaire n’était pas une option à l’heure actuelle, mais des membres du Congrès comme le sénateur John McCain (Républicain d’Arizona) ont affirmé que la possibilité d’une frappe militaire devait demeurer à l’ordre du jour.