Gates : Le moment est mal choisi pour des pourparlers avec l’Iran

The Associated Press, Bruxelles, 15 janvier – Par Robert Burns – L’intensification des activités militaires des Etats-Unis dans le Golfe Persique a pour objectif de contrer le comportement « très négatif » de l’Iran et de faire disparaître l’idée selon laquelle les forces américaines sont trop engagées en Irak, a déclaré lundi le secrétaire à la Défense, Robert Gates. Gates a affirmé que le moment était mal choisi pour des pourparlers diplomatiques avec l’Iran, mais n’a pas exclu cette possibilité pour le futur.

Après avoir rencontré plusieurs hauts responsables au quartier général de l’OTAN, Gates a été interrogé lors d’une conférence de presse sur ce qui se cachait derrière la décision de l’administration Bush de déployer un bataillon de missiles Patriot et un second porte-avions dans le Golfe, initiatives annoncées en même temps que le déploiement supplémentaire de troupes terrestres en Irak.

Il a ajouté que les États-Unis avaient joué un rôle essentiel pour la sécurité dans le Golfe pendant plusieurs décennies.

« Nous sommes tout simplement en train de réaffirmer l’importance aux yeux des États-Unis de la région du Golfe et notre détermination à maintenir une forte présence dans cette zone dans le futur », a-t-il dit.

Gates, qui a appelé publiquement pas plus tard qu’en 2004 à un engagement diplomatique avec l’Iran, a déclaré que la situation avait changé. En 2004, l’Iran était inquiet par la présence des forces américains à sa frontière est et ouest, en Irak et en Afghanistan. Récemment, le gouvernement iranien a commencé à voir la situation différemment, a-t-il dit.

« Les Iraniens pensent clairement que nous sommes en difficultés en Irak, qu’ils ont le pouvoir et qu’ils sont en position de faire pression sur nous de plusieurs façons », a-t-il dit. « Ils n’ont rien fait de constructif en Irak jusqu’à maintenant. »

Il a ajouté : « Les Iraniens agissent donc de façon très négative sous plusieurs aspects. Selon moi, lorsque les Iraniens seront prêts à jouer un rôle constructif pour la résolution de certains de ces problèmes, il y aura alors une possibilité d’engagement ».

Gates a passé quelques heures au siège de l’OTAN pour sa première réunion avec de hauts responsables des nations alliées et avec de hauts officiers militaires américains. Il est parti de Londres, où il a rencontré dimanche les dirigeants britanniques, pour la capitale belge.