Le gouvernement libanais a prolongé indéfiniment la suspension des vols entrants et sortants vers et depuis l’Iran, une décision prise suite à un avertissement américain concernant le ciblage potentiel de ces vols par Israël.
Le gouvernement libanais a annoncé lundi 17 février la prolongation indéfinie de la suspension des vols. Auparavant, la restriction devait durer jusqu’au 18 février, mais selon Najat Sharaf al-Din, la porte-parole de la présidence libanaise, l’interdiction restera en vigueur jusqu’à nouvel ordre.
Sans préciser de calendrier potentiel pour la levée de l’interdiction, Sharaf al-Din a déclaré : « Le ministre des Travaux publics et des Transports a été chargé de prolonger la suspension des vols vers et depuis l’Iran. »
Cette décision fait suite à un avertissement des États-Unis au Liban selon lequel Israël pourrait cibler les avions iraniens tentant d’atterrir à Beyrouth.
Une source de sécurité libanaise a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) qu’après le cessez-le-feu du 27 novembre entre le Hezbollah et Israël, négocié par Washington, les inquiétudes concernant un éventuel transfert d’armes de l’Iran vers le Liban via l’aéroport de Beyrouth ont augmenté.
Israël a accusé à plusieurs reprises le Hezbollah d’utiliser l’aéroport pour recevoir du matériel militaire de l’Iran, une allégation que le Hezbollah et les responsables libanais ont toujours nié.
Réaction du Hezbollah et manifestations de rue
La décision du gouvernement libanais a suscité de vives réactions du Hezbollah et de ses partisans. Après l’annonce de l’interdiction de vol, des sympathisants du Hezbollah ont bloqué les routes d’accès à l’aéroport international de Beyrouth en signe de protestation.
Najat Sharaf al-Din a déclaré que le gouvernement libanais avait donné pour instruction aux forces de sécurité d’empêcher les blocages de routes près de l’aéroport et de renforcer les mesures de sécurité pour tous les vols entrants et sortants.
Le secrétaire général adjoint du Hezbollah, Cheikh Naim Qassem, a condamné la décision du gouvernement, la qualifiant de « mise en œuvre d’une directive israélienne ».
Au milieu des manifestations à Beyrouth, un convoi des Nations Unies (FINUL) a été attaqué près de l’aéroport vendredi. Au cours de l’incident, l’un des véhicules de l’ONU a été incendié et deux soldats de la paix ont été blessés.
L’attaque a suscité des inquiétudes internationales quant à l’escalade des tensions au Liban. Bien que les autorités libanaises n’aient pas encore publié de déclaration officielle concernant l’incident, les analystes estiment que le fossé entre le Hezbollah et le gouvernement libanais se creuse.
Citoyens libanais bloqués en Iran
En raison de la suspension prolongée des vols, certains citoyens libanais actuellement en Iran ont des difficultés à rentrer chez eux. Le gouvernement libanais a déclaré que le ministre des Affaires étrangères travaillait activement sur la question et coordonnait les efforts pour faciliter le retour des ressortissants libanais d’Iran.
La décision de prolonger la suspension des vols Iran-Liban est l’une des mesures les plus sensibles prises par le gouvernement de Beyrouth ces derniers mois. Non seulement cette attaque a provoqué de vives réactions du Hezbollah et des manifestations dans les rues, mais elle a également intensifié les tensions internes au Liban.
L’avertissement américain concernant les menaces israéliennes a encore accru les inquiétudes quant à une éventuelle escalade régionale. Parallèlement, l’attaque contre le convoi de l’ONU et les manifestations en cours à Beyrouth suggèrent que le Liban est à nouveau au bord d’une crise sécuritaire.