La tourmente qui règne sur le marché des produits pharmaceutiques et des fournitures médicales, ainsi que l’apparition de revendeurs informels dans les rues de la capitale, témoignent de la gravité de la crise actuelle. L’obtention de devises étrangères et l’importation de produits étrangers destinés aux patients souffrant de pathologies spécifiques sont devenues un problème insoluble, qui a profondément déstabilisé le marché. Cette situation a eu pour conséquence de rendre les fournitures médicales vitales soit extrêmement rares, soit vendues à des prix astronomiques sur les marchés parallèles.
Défis de production et impasse sur la tarification des médicaments
Mohammad Jamalian, membre de la Commission de la santé au sein du Parlement du régime iranien, a souligné le 2 mai la nécessité de choisir entre une hausse des prix et l’absence pure et simple de fournitures médicales. Il estime que la flambée des prix des matières premières et du plastique crée de sérieuses difficultés pour les fabricants, les empêchant de poursuivre leurs activités. M. Jamalian a déclaré : « Aujourd’hui, l’une de nos principales préoccupations réside dans la hausse vertigineuse du prix du plastique, des matières premières et d’autres produits essentiels à l’industrie pharmaceutique. Pour préserver notre capacité à maintenir la production, nous n’avons d’autre choix que d’augmenter le prix des médicaments. »
Il a mis en garde contre le risque que l’imposition d’un contrôle strict des prix n’aggrave inévitablement les pénuries et ne crée une dépendance sévère vis-à-vis des importations.
Au cours des deux dernières semaines, sur 1 030 produits examinés, 800 n’ont pas obtenu les autorisations nécessaires en raison de diverses objections. Ce manque de viabilité économique a progressivement contraint les fabricants à se retirer du cycle de production, provoquant ainsi des pénuries secondaires. M. Jamalian a insisté : « Une augmentation du prix des médicaments est inévitable ; si nous tentons de bloquer les prix par la contrainte, la production cessera à coup sûr et nous serons contraints d’importer ces produits à des coûts bien supérieurs. » Selon lui, dans les conditions actuelles, il est plus vital pour les patients de disposer de produits — même à des prix plus élevés — que de les voir disparaître totalement du marché.
La difficulté à obtenir des devises étrangères et la volatilité des taux de change ont gravement affecté les capacités de distribution et déstabilisé l’ensemble du marché. Outre ces problèmes d’ordre monétaire, des phénomènes tels que la spéculation et la constitution de stocks excessifs dans les chefs-lieux de province ont conduit à la mise en circulation de produits périmés sur le marché. Cette situation engendre des coûts supplémentaires écrasants pour les habitants des villes de moindre importance, qui se voient contraints de se rendre à Téhéran pour se procurer le moindre médicament. Les contraintes liées aux déplacements, la perte de temps et le risque de manquer des opportunités de traitement vitales mettent en péril la santé de nombreuses familles. La suppression des devises subventionnées et ses conséquences sur la chaîne d’approvisionnement
La méfiance quant à la capacité des assureurs à réagir, conjuguée à leur incapacité à régler les paiements dus aux pharmacies, a transformé l’accès aux fournitures médicales en une véritable catastrophe. Le 2 mai, Homayoun Najafabadi a signalé la disparition totale de produits qui étaient auparavant aisément disponibles sur le marché. Il a décrit la situation actuelle en ces termes : « De nombreux médicaments, autrefois essentiels, très faciles à obtenir et abondants — tels que le *Khak* —, sont désormais malheureusement introuvables, ne serait-ce qu’à l’unité. On observe actuellement une grave pénurie de produits cardiaques, ophtalmiques et injectables. »
La principale cause de cette flambée des prix réside dans la législation budgétaire et la suppression totale des subventions ainsi que des taux de change préférentiels pour l’importation de matières premières. Auparavant, ces matières premières étaient acquises au moyen d’une devise valorisée à un cinquième de son cours actuel ; elles doivent désormais être achetées au taux du marché libre. Ce changement de politique monétaire a entraîné une hausse vertigineuse des coûts de production, dont la charge a été reportée sur les consommateurs. Le 1er mai, Mohammadreza Zafarghandi, ministre de la Santé du régime iranien, a souligné que la situation du pays s’apparentait à celle d’une période de guerre et que la satisfaction des besoins nécessitait une coopération globale.
L’instabilité des politiques monétaires et l’inefficacité de la gestion ont transformé la crise pharmaceutique : d’un simple défi économique, elle est devenue une menace grave pour la vie des patients.
Les promesses du régime en matière de soins de santé gratuits contrastent cruellement avec la réalité : les patients souffrant de pathologies spécifiques se retrouvent désormais contraints de faire la queue pendant de longues heures, simplement pour accéder à des soins de base. La dette de 300 000 milliards de rials contractée par le gouvernement envers l’industrie pharmaceutique — soit environ 158 millions de dollars — a poussé le système de santé au bord de l’effondrement et restreint l’accès aux traitements.
Des statistiques alarmantes sur la hausse des prix et les risques pour les patients atteints de maladies rares
Les rapports indiquent que sur dix clients de pharmacie, trois renoncent à acheter leurs médicaments après avoir pris connaissance des prix. Cet abandon des traitements favorise la propagation des maladies et entraîne une augmentation des « morts silencieuses » au sein des différentes couches de la société. Le prix des médicaments destinés au traitement des crises convulsives a bondi de 220 %. L’insuline produite localement a, quant à elle, vu son prix plus que tripler.
Les sirops de compléments alimentaires, tels que la vitamine D3 et le zinc, ont vu leurs prix augmenter respectivement de 3,2 fois et de 286 %. Les produits liés à l’anesthésie — à l’instar du propofol, dont le prix a bondi de 122 %, et de la Bétadine, en hausse de 161 % — ont renchéri les coûts d’hospitalisation et d’intervention chirurgicale. Même des produits aussi courants que le clopidogrel et les sirops destinés au traitement des accidents vasculaires cérébraux n’ont pas échappé à cette spirale inflationniste, enregistrant des hausses respectives de 116 % et 37 %. De grandes entreprises, telles que Zahravi, ont augmenté le prix de certains de leurs produits dans des proportions atteignant parfois 415 %, illustrant ainsi la gravité de la crise qui frappe le secteur privé.
Hamidreza Edraki, directeur général de la Fondation pour les maladies rares, a mis en garde contre les interruptions dans la prise de médicaments, qu’il a qualifiées de facteurs de rupture dans le suivi thérapeutique. Il estime qu’un accès ininterrompu aux médicaments pour les 560 maladies rares recensées en Iran est d’une importance vitale et ne saurait être négligé. Dans une lettre adressée au 
Conseil suprême de la sécurité nationale du régime iranien, l’Association des pharmaciens a lancé une alerte quant au risque d’effondrement total de la chaîne d’approvisionnement et aux menaces que cela fait peser sur la sécurité. Le vol de médicaments de chimiothérapie au sein même des hôpitaux constitue, par ailleurs, un symbole éloquent du désordre et de l’incompétence du régime dans la préservation des ressources médicales limitées du pays.