En Iran, les retraités se voient contraints de descendre dans la rue, bravant aussi bien la chaleur accablante de l’été que le froid glacial de l’hiver. Ils se rassemblent devant les bureaux de la Sécurité sociale et les bâtiments gouvernementaux, s’exposant aux insultes, aux violences physiques, aux arrestations et à des poursuites judiciaires montées de toutes pièces. Ils ne réclament pas de privilèges particuliers, mais leurs droits les plus fondamentaux : des conditions de vie dignes, un accès aux soins de santé et le respect dû à une vie entière de labeur.
Depuis plusieurs semaines, le dimanche est devenu le jour de mobilisation des retraités dans les villes de tout l’Iran.
La portée de ces manifestations dépasse le cadre de leurs revendications économiques ou du nombre de participants hebdomadaires. Ces « dimanches de contestation » sont devenus des rassemblements publics récurrents, revêtant peu à peu une signification qui va au-delà de la simple protestation sociale ou syndicale.
C’est leur persévérance qui confère à ces manifestations tout leur poids politique et social. Par leur présence constante, les retraités empêchent que leurs revendications ne soient reléguées au second plan par les promesses du gouvernement, les vagues de répression ou l’émergence de nouvelles crises.
Privé du droit de constituer des organisations indépendantes et libres, ce groupe a ainsi créé une institution informelle — sans bureaux, sans budget ni plateforme officielle, mais pérennisée par la continuité, les réseaux locaux et une expérience commune.
Une part importante de la contestation porte sur l’application des lois existantes. Les retraités réclament des pensions reflétant le coût réel de la vie, la mise en œuvre intégrale de l’harmonisation des retraites, le versement des arriérés, l’application de l’article 96 de la loi iranienne sur la Sécurité sociale ainsi qu’un accès à des soins de santé gratuits ou abordables.
Pourquoi ces manifestations de retraités sont-elles importantes ?
Les retraités figurent parmi les groupes que le régime iranien a traditionnellement considérés comme peu enclins à la contestation, conservateurs et dépendants des institutions officielles. L’idée reçue voulait que la vieillesse, la maladie, le recours aux soins et la dépendance aux pensions les dissuaderaient de descendre dans la rue. Pourtant, ces dernières années, ce groupe est devenu l’une des forces les plus tenaces de la contestation sociale et civile dans le pays.
Si le mouvement des retraités est né de revendications économiques, les slogans scandés lors de certaines manifestations ont fini par englober des enjeux sociaux plus larges. Les protestations contre la guerre, les exécutions, l’arrestation de militants syndicaux ainsi que l’emprisonnement d’enseignants et de travailleurs témoignent du lien établi par une partie du mouvement entre injustice économique et répression politique. Des slogans tels que « Assez de bellicisme, nos tables sont vides » et « Inflation, prix élevés, non à la guerre et à la destruction » montrent que les retraités ne perçoivent pas la guerre et les difficultés économiques comme des questions distinctes.
Les slogans s’opposant aux exécutions et soutenant les travailleurs, les enseignants et les militants emprisonnés élargissent également la portée de ce qui, autrement, aurait été une manifestation purement liée au monde du travail. Lorsque les retraités réclament la libération de prisonniers politiques et de militants syndicaux incarcérés, la question des retraites se trouve liée au droit de manifester et à la liberté d’expression.
Manifestations de moindre ampleur et moments de bouleversement social
L’expérience de l’Iran au cours de la dernière décennie montre que les manifestations de grande envergure surgissent rarement dans le vide. Avant que la colère populaire n’éclate dans des dizaines ou des centaines de villes, la société traverse souvent une période marquée par des manifestations plus restreintes, des grèves et des contestations éparses. Ces mouvements peuvent sembler porter sur des enjeux variés : salaires, pénuries d’eau, électricité, chômage, port obligatoire du hijab, corruption, effondrement d’institutions financières, arrestation d’un militant ou décès d’un citoyen en détention.
Pourtant, la répétition de ces contestations éparses crée une expérience commune. Différentes couches de la société finissent par réaliser que, malgré la diversité de leurs griefs, elles partagent des causes sous-jacentes communes : une mauvaise gouvernance, une corruption systémique, une absence de responsabilité des autorités et la répression du droit de manifester.
Dans les mois précédant les manifestations nationales de janvier 2018, les rassemblements organisés par les victimes de la faillite d’institutions financières figuraient parmi les signes les plus manifestes du mécontentement économique. Ces rassemblements n’ont pas été la cause unique du soulèvement, mais ils ont contribué à créer un climat dans lequel des revendications économiques limitées ont rapidement évolué vers une contestation plus large du système politique.
Avant les manifestations nationales de 2022, l’Iran avait déjà connu des vagues successives de protestations impliquant travailleurs, enseignants, retraités, agriculteurs, femmes et familles en quête de justice. La mort de Mahsa Jina Amini a constitué l’élément déclencheur décisif, mais la colère populaire n’est pas née ce jour-là. Son décès a cristallisé des années d’humiliations, de violences, de discriminations et de contestations restées sans réponse.
Le même schéma peut également être observé lors des manifestations de janvier 2026. Avant que les troubles ne se propagent, les signes de mécontentement du public étaient déjà visibles dans les grèves, les manifestations syndicales et les protestations contre l’inflation et la situation économique. Dans les trois cas, un événement ou une revendication spécifique s’est transformé en une protestation plus large seulement après que la société ait déjà connu des griefs, des manifestations et une répression soutenus.
Les mouvements sociaux ne peuvent pas être prédits avec précision, et chaque grande vague de protestation nécessite une combinaison de conditions, un événement déclencheur et la capacité de connecter différents groupes sociaux. Mais de plus petites manifestations peuvent fournir une base invisible à de tels moments en réduisant la peur, en créant un langage commun, en développant une expérience des manifestations publiques et en élargissant la solidarité.
Ces mouvements ne peuvent pas, à eux seuls, conduire à des protestations à l’échelle nationale, mais ils peuvent jouer le même rôle que les manifestations de moindre envergure des périodes antérieures : préserver la mémoire de la protestation et maintenir les réseaux prêts à se connecter lorsqu’un moment imprévisible arrive.
La vaste géographie d’une demande partagée
L’une des caractéristiques déterminantes du mouvement des retraités est qu’il ne se limite pas à Téhéran. La présence continue de retraités à Ahvaz, Shush, Kermanshah, Rasht et dans de nombreuses autres villes montre que la crise des moyens de subsistance et des soins de santé s’étend à l’échelle nationale.
À première vue, les manifestations de dimanche peuvent sembler être des rassemblements restreints et dispersés, mais l’histoire des manifestations en Iran a montré à plusieurs reprises que les grandes vagues de troubles sont souvent nées de la convergence de ces cercles locaux.
Personne ne peut dire avec certitude quand et comment les manifestations dominicales des retraités ou la campagne « Non aux exécutions les mardis » seront liées à des mouvements sociaux plus larges. Mais on peut dire que ces mouvements empêchent les rues et les prisons de devenir des lieux de silence absolu.