L’Iran offre des récompenses aux agents parvenant à attirer des touristes occidentaux

The New York Times, Téhéran, 2 novembre – De Nazila Fathi – L’Iran offre de l’argent aux agents de voyage qui réussissent à attirer certains types de touristes en Iran ; le tarif est double pour ceux qui amènent des voyageurs européens et américains.

« Le ministère du Tourisme iranien va payer 20$ aux agents de voyage pour chaque touriste américain ou européen » a annoncé mardi Mohammad Sharif Malekzadeh, directeur adjoint de l’Organisation du tourisme et de l’héritage culturel, dans un communiqué diffusé par l’agence de presse IRNA. Ce communiqué précisait également qu’une rétribution de 10$ serait accordée pour attirer les touristes asiatiques.

L’Iran tente de développer son industrie du tourisme, et en particulier d’attirer plus d’Occidentaux. Les dirigeants politiques ont répété que malgré leurs relations hostiles avec le gouvernement des Etats-Unis, les Américains en visite dans le pays seraient traités avec respect.

Le président Mahmoud Ahmadinejad a déclaré la semaine dernière qu’il était contre le projet de loi prévoyant le relevé des empreintes digitales des voyageurs américains à leur arrivée à l’aéroport. Les législateurs ont avancé qu’ils réagissaient aux règles similaires imposées par les Etats-Unis à certains voyageurs iraniens.

« Nous n’avons aucun problème avec le peuple américain », a affirmé M. Ahmadinejad. « Nous sommes opposés uniquement aux menaces et à l’arrogance du gouvernement des Etats-Unis. »

Les relations entre ces deux pays ne se sont pas améliorées depuis la rupture des liens diplomatiques en 1979 lorsque des révolutionnaires ont saisi l’ambassade américaine à Téhéran.

Désormais, les Etats-Unis font pression sur le Conseil de Sécurité pour qu’il impose des sanctions à l’Iran en raison de son refus de suspendre son programme nucléaire, qui selon les USA est destiné au développement d’armes atomiques.

Le mois dernier, l’Iran a proposé d’ouvrir ses sites nucléaires aux visiteurs étrangers, autre mesure incitative pour les voyageurs. Esfandiar Rahim-Masahai, directeur de l’Organisation du tourisme et de l’héritage culturel, a déclaré que c’était M. Ahmadinejad qui en avait donné l’ordre et que son but était en partie de convaincre le monde de la nature pacifique de son programme.

Jusqu’à maintenant, ces efforts pour attirer les touristes étrangers n’ont pas porté leurs fruits.

L’interdiction de l’alcool et la loi obligeant les femmes à couvrir leurs cheveux sont des obstacles bien plus importants. L’Iran manque aussi d’hôtels et d’installations touristiques dû à son isolation depuis la Révolution islamique de 1979. La plupart des touristes sont des pèlerins musulmans chiites de la région qui viennent visiter des sites religieux.

M. Malekzadeh a déclaré lundi que les touristes avaient également la possibilité de demander leur visa sur Internet afin de faciliter la procédure.