WASHINGTON, 13 octobre 2008 (AFP) – Le général Raymond Odierno, commandant des forces internationales en Irak, accuse l’Iran de tenter de soudoyer les parlementaires irakiens pour faire capoter l’accord qui doit permettre aux troupes américaines de rester en Irak après la fin de l’année, rapporte lundi le Washington Post.
Le général Odierno, cité par le quotidien, affirme que l’Iran travaille à la fois publiquement et dans l’ombre pour saper l’accord que les Etats-Unis sont sur le point de conclure avec l’Irak et qui doit être ratifié par le parlement irakien.
"Clairement, ils font le maximum pour faire en sorte qu’il n’y ait jamais d’accord bilatéral entre les Etats-Unis et l’Irak", affirme le général, cité par le quotidien.
"Nous savons qu’il existe de nombreux liens (de l’Iran) avec les gens ici depuis de nombreuses années, qui remontent à l’époque où Saddam était au pouvoir, et je pense qu’ils (les Iraniens) utilisent ces contacts pour tenter d’influer sur l’issue du vote au conseil des représentants" irakiens, a-t-il ajouté.
Le général Odierno reconnaît qu’il n’a pas de preuve de ces tentatives de subornation, mais souligne que "de nombreux rapports de renseignements" laissent entendre que les Iraniens "paient les gens pour voter contre" l’accord, ajoute le Washington Post.
Les négociations sur le futur statut des forces américaines en Irak (Sofa, Status of Forces Agreement), qui ont commencé en février, devaient s’achever fin juillet, mais la complexité des questions et les divergences, notamment sur un calendrier de retrait des troupes américaines et sur l’immunité accordée aux soldats et civils américains basés en Irak, ont retardé la rédaction de l’accord.
Celui-ci porte sur la période consécutive au 31 décembre prochain, après l’expiration du mandat confié par le Conseil de sécurité des Nations unies à la force multinationale.