AFP: Un homme inculpé d’un complot qui aurait visé à assassiner l’ambassadeur saoudien à Washington, a plaidé non coupable lundi devant un tribunal fédéral de New York.
Lors d’une audience de cinq minutes, Manssor Arbabsiar, 56 ans, qui dispose de la double nationalité américaine et iranienne, a indiqué en réponse à une question qu’il plaidait « non coupable ».
En tenue de prison marron et bleu, il n’a rien dit d’autre.
Il avait été formellement inculpé le 20 octobre par un grand jury à New York, ainsi qu’un complice présumé actuellement en fuite, Gholam Shakuri.
Une nouvelle audience a été fixée au 21 décembre. Le juge a estimé possible que le procès commence en janvier, et dure au moins trois à quatre semaines.
L’Iran a fermement démenti son implication dans ce que les Etats-Unis ont qualifié de complot dirigé par l’unité Qods (forces spéciales des Gardiens de la révolution) pour tuer l’ambassadeur.
Selon l’acte d’accusation, Arbabsiar et Shakuri ont comploté pour « tuer l’ambassadeur d’Arabie saoudite aux Etats-Unis pendant que l’ambassadeur se trouvait aux Etats-Unis ».
Le projet d’assassinat devait être réalisé contre la somme de 1,5 million de dollars par des hommes recrutés dans des cartels de la drogue au Mexique. Selon l’acte d’accusation, Arbabsiar aurait organisé le versement de deux virements de 50.000 dollars.
Les deux co-accusés sont également poursuivis pour avoir planifié l’utilisation d’une « arme de destruction massive » contre l’ambassadeur, créant « un risque substantiel de graves blessures à d’autres victimes en détruisant et en endommageant des édifices ».
Avec les accusations américaines, les relations entre les Etats-Unis et l’Iran se sont à nouveau dégradées. Les deux pays ont rompu leurs relations diplomatiques il y a plus de 30 ans, peu après la révolution islamique de 1979. Mais la tension n’a cessé de monter ces dernières années, notamment à cause du programme nucléaire controversé de l’Iran.