Iran Focus: Victime de tortures violentes, le pasteur Vervier Avanessian de l’Eglise iranienne a subi une intervention chirurgicale le 31 décembre à Téhéran, sous le contrôle des agents de la sécurité, un rein ayant cessé de fonctionner. Malgré la gravité de son état, il a été ramené dans la sinistre prison d’Evine pour de nouveaux supplices.
Le 27 décembre 2012, le pasteur Vervier Avanessian et 50 personnes récemment converties au christianisme, célébraient une messe dans le nord de Téhéran, lorsque les agents du renseignement des mollahs ont lancé un raid pour les arrêter.
Par ailleurs, la dictature religieuse a de nouveau arrêté le pasteur Youssef Nadarkhani à Noël pour l’empêcher de célébrer la messe. Le pasteur Nadarkhani avait été arrêté en 2008 et condamné à mort pour « apostasie ».
Des dizaines de chrétiens convertis arrêté au cours des dernières années croupissent toujours au fond des prisons iraniennes.
La loi exige que les Chrétiens n’adoptent pas de vêtements distinctifs, ne consomment pas d’alcool et se conforment à la séparation des sexes en public. Les Chrétiens ont mal ressenti ces mesures lorsqu’elles empiètent sur leurs traditions religieuses. L’administration des écoles a toujours été une source de tension entre les Arméniens et le régime intégriste des mollahs.
Ce dernier impose que les directeurs des écoles soient des Musulmans, que tous les cours soient donnés en persan, que les cours de littérature arménienne soient en conformité avec les programmes du Ministère de l’Education Nationale et que toutes les étudiantes restent couvertes pendant les cours en portant le hijab, le voile islamique.
Les chrétiens d’Iran représentent entre 0,4 et 0,8 % de la population du pays. C’est une des plus anciennes communautés chrétiennes du Proche-et-Moyen-Orient, puisque l’Église de Perse aurait été fondée par l’apôtre Thomas. On estime à 250 000 chrétiens sur 70 millions d’habitants.
Les chrétiens d’Iran sont un groupe formé de 180 000 Arméniens, de 15 à 30 000 Assyriens et d’un petit nombre de catholiques romains, d’anglicans et de protestants convertis par des missionnaires au XIXe siècle et XXe siècle.
L’église Saint-Thaddée au nord ouest de l’Iran
Les Arméniens sont en majorité des urbains et sont concentrés à Téhéran et Ispahan ; des communautés plus petites existent à Tabriz, Arak et dans d’autres villes. Une majorité des Assyriens sont urbains, bien qu’il y ait toujours plusieurs villages assyriens dans la région du lac d’Orumieh.
Les arméniens et les syriaques sont officiellement reconnus comme des minorités religieuses dans la constitution de 1906. Pendant le XXe siècle, les chrétiens dans leur ensemble ont participé à la vie économique et sociale de Téhéran. Parmi eux, les arméniens ont particulièrement réussi à atteindre des hauts niveaux de vie et à ouvrir un certain nombre d’écoles primaires et secondaires.