Dans un contexte de forte baisse de la consommation de produits laitiers par habitant en Iran, les statistiques officielles font état d’une augmentation sans précédent des exportations de produits laitiers en 2024 par rapport aux années précédentes.
Selon les douanes iraniennes, les exportations de produits laitiers ont augmenté de 43 % en valeur et de 19 % en volume en 2024.
Le rapport indique que plus de 587 347 tonnes de produits laitiers divers, d’une valeur d’environ 948,9 millions de dollars, ont été exportées vers 46 pays différents au cours de cette période.
Cette croissance des exportations s’est accompagnée d’une hausse des prix mondiaux du lait en poudre, renforçant les soupçons d’une réduction délibérée de l’offre nationale de produits laitiers, d’une inflation des prix visant à freiner la demande locale et d’une réorientation du lait cru vers la production et l’exportation de lait en poudre sur les marchés internationaux.
Incitations à l’exportation et épuisement du panier des ménages iraniens
La tendance des grandes entreprises laitières à se concentrer sur les marchés d’exportation a entraîné une réduction de la variété des produits sur le marché intérieur.
Cependant, la baisse de la consommation de produits laitiers par habitant en Iran n’est pas due à une évolution des habitudes alimentaires ou des préférences des consommateurs. Les données montrent que la principale cause est la forte hausse des prix des produits laitiers, qui a entraîné leur disparition progressive du panier de épicerie des ménages.
Malgré l’inscription de certains produits laitiers au programme de subventions électroniques, cette mesure n’a pas réussi à enrayer la tendance à la baisse de la consommation.
Selon les données officielles, la consommation de produits laitiers par habitant en Iran est passée d’environ 130 kg en 2010 à environ 55 kg en 2024.
Ce chiffre est nettement inférieur à la moyenne mondiale de 150 à 160 kg, et nettement inférieur à celui de pays comme la France et certaines régions d’Europe du Nord, où la consommation par habitant peut atteindre 300 kg.
Conséquences nutritionnelles et sanitaires de la baisse de la consommation de produits laitiers
Les experts de la santé ont averti à plusieurs reprises que la baisse continue de la consommation de produits laitiers en Iran aurait de lourdes conséquences sur la santé publique.
Carence en calcium, ostéoporose, retard de croissance chez les enfants et les adolescents, et divers problèmes de santé chez les personnes âgées ne sont que quelques-unes des conséquences médicales de cette tendance.
La réduction de la production de certains produits laitiers, visant à réduire la variété et à maximiser les profits à l’exportation, est une source de préoccupation majeure. Elle témoigne d’une volonté délibérée de l’industrie de retirer le lait cru de la chaîne d’approvisionnement nationale.
En juin 2024, Mohammadreza Banitaba, alors porte-parole de l’Association iranienne de l’industrie laitière, a identifié la baisse du pouvoir d’achat des ménages et la hausse des coûts de production comme les deux principales raisons de la baisse de la consommation de produits laitiers par habitant.
Selon lui, les politiques malavisées de la Banque centrale, du ministère de l’Économie et d’autres instances exécutives ont entraîné une hausse de l’inflation. En conséquence, les coûts de production ont augmenté tandis que les consommateurs ont perdu leur pouvoir d’achat.
Le rôle du gouvernement dans le conflit entre recettes en devises et nutrition publique
Cette situation soulève une question cruciale pour le gouvernement : si une partie des subventions à l’importation d’aliments pour le bétail est destinée au soutien des exploitations laitières, pourquoi n’y a-t-il pas de subvention directe pour les produits laitiers destinés aux couches les plus défavorisées de la société ?
En réalité, il semble que la santé nutritionnelle des citoyens ait été sacrifiée au profit des recettes en devises provenant des exportations de produits laitiers.
En exportant leurs produits, les producteurs ont non seulement mis en péril la consommation intérieure, mais ont également bénéficié des subventions gouvernementales.
Les experts économiques affirment que si une part importante de ces subventions avait été versée directement aux consommateurs, cela aurait pu empêcher la baisse de la consommation de produits laitiers et freiner l’exportation.
Une nouvelle hausse du prix du lait cru annonce de nouvelles vagues d’inflation
Selon une annonce officielle du 17 mai, le prix d’achat d’un kilogramme de lait cru, contenant 3,2 % de matières grasses, 3 % de protéines et une teneur en microbes inférieure à 100 000, a augmenté de 50 000 rials.
Les experts estiment que, compte tenu de la part de 27,7 % du lait cru dans le prix final des produits laitiers, cette augmentation pourrait entraîner une hausse de 65 à 90 % des prix des différents produits laitiers, selon le type.
Par exemple, le prix d’un litre de lait pasteurisé allégé devrait passer de 330 000 à 390 000 rials actuellement à plus de 550 000 rials (environ 0,66 dollar).
Doutes sur les motivations des producteurs et le rôle du marché mondial du lait en poudre
Si, comme le prétendent les entreprises de production, la hausse des prix des produits laitiers résulte d’une hausse des coûts de production et d’une baisse de la production, comment se fait-il que le volume des exportations ait simultanément connu une croissance aussi spectaculaire ?
La hausse continue des prix est-elle une stratégie délibérée visant à diminuer le pouvoir d’achat national et à réorienter la production vers les marchés d’exportation ?
De plus, la campagne d’exportation de l’industrie laitière coïncide avec la hausse des prix mondiaux du lait en poudre, ce qui suscite des inquiétudes quant à d’éventuelles pénuries sur le marché intérieur iranien.
Ces dernières années, les familles ont rencontré d’importantes difficultés pour accéder au lait en poudre à divers moments.
Le rationnement par numéro d’identification nationale, la distribution limitée et le marché noir ont été des problèmes récurrents entre 2021 et 2024.
De nombreux éléments suggèrent qu’en période de difficultés économiques, le régime iranien a privilégié la maximisation des recettes en devises étrangères provenant des exportations de produits laitiers au détriment du bien-être nutritionnel de sa population.
Cette approche a non seulement entraîné une baisse sans précédent de la consommation de produits laitiers par habitant, mais a également mis en danger la santé de millions d’Iraniens, en particulier les enfants, les personnes âgées et les groupes à faibles revenus.