Violences ethniques dans une province pétrolière frontalière de l’Irak

AFP, Téhéran, 16 avril – Plusieurs personnes ont été blessées et des dizaines d’autres arrêtées vendredi dans le Khouzistan iranien lors d’affrontements entre les forces de sécurité et la population arabe, majoritaire dans cette province pétrolière, frontalière de l’Irak, a rapporté la presse samedi.
Selon cette dernière, les violences ont été provoquées à Ahvaz et alentour par la diffusion d’un faux document officiel demandant de modifier la composition ethnique de la province.
Une personne a été atteinte par balle, a rapporté la police citée par l’agence estudiantine Isna, sans préciser si elle avait été tuée ou seulement blessée.
« 137 fauteurs de troubles ont été arrêtés et huit ont été blessés », a dit la police.
L’agence officielle Irna a parlé quant à elle de trois blessés.
La chaîne satellitaire qatariote Al-Jazira a fait état pour sa part de trois Arabes tués, de nombreux autres blessés et de 250 arrestations lors de manifestations « séparatistes » au cours desquelles des banques et des postes de police ont été incendiés.
Les autorités iraniennes sont extrêmement sensibles aux informations sur les revendications et les violences ethniques.
Des bâtiments publics, des banques, des voitures de police ont été la cible d’attaques, selon la presse iranienne.
Mais le calme est revenu et la police a pris le contrôle de la situation, a indiqué à Irna un responsable du gouvernorat.
Selon les responsables iraniens, c’est la mise en circulation d’une lettre falsifiée demandant à l’Organisation du plan, qui relève de la présidence, de modifier la composition ethnique de la province, qui a mis le feu aux poudres.
Le gouverneur de la province Fattolah Moïn, cité par Irna, a qualifié cette lettre de « faux », destiné à « semer la dissension entre les gens et troubler les esprits ».
En l’absence de chiffres officiels, les Arabes sont estimés à quelque 3% de la population iranienne totale, majoritairement persanophone, mais caractérisée par une forte diversité ethnique.
Selon le gouvernorat de la province, la lettre a été faussement attribuée à Mohammad Ali Abtahi, qui l’aurait rédigée quand il dirigeait le bureau du président Mohammad Khatami.
Sur son site internet, Mohammad Ali Abtahi, devenu ensuite vice-président avant de démissionner, a démenti être l’auteur de ce courrier.
Selon lui, la lettre incriminée proclame que « les Arabes (du Khouzistan) doivent émigrer, les noms arabes des villes et des villages doivent être persanisés ».
« De bons amis m’ont dit qu’on essayait de susciter des violences ethniques dans la province », a-t-il expliqué.
Il a indiqué ne « jamais avoir eu le pouvoir de modifier la composition ethnique » d’une province et estimé que personne n’était en mesure de le faire.
« Le président a demandé au Conseil suprême de la sécurité nationale et au ministère des Renseignements de suivre l’affaire et de remettre à la justice les auteurs de ce faux », a indiqué à Isna le porte-parole du gouvernement Abdollah Ramezanzadeh.