AP, 26 mai – parAlexandre Higgins – Moins de 24 heures après s’être engagé à maintenir le gel d’activités nucléaires potentiellement militaires, l’Iran a obtenu jeudi l’ouverture de négociations d’adhésion à l’Organisation mondiale du Commerce (OMC), dirigée à compter de septembre par le Français Pascal Lamy.
La veille, les Iraniens avaient renoncé à reprendre certaines activités sensibles qui menaçaient de torpiller l’accord conclu en novembre 2004 avec la troïka européenne -France, Allemagne et Grande-Bretagne. En échange, l’Union européenne, déjà d’accord pour fournir une aide économique et technique à Téhéran, s’engageait à présenter de nouvelles propositions dans deux mois.
Les négociations pour un accord à long terme sont ainsi momentanément sauvées, l’UE ne saisit pas le Conseil de sécurité des Nations unies et les passions s’apaisent en attendant que soit passée l’élection présidentielle iranienne du 17 juin.
L’UE avait aussi apporté son soutien à la candidature de l’Iran à l’OMC, et les Etats-Unis y avaient levé leur opposition en mars après y avoir fait barrage à 22 reprises depuis 2001 en accusant Téhéran de soutenir le terrorisme international. Dans ces conditions, les 148 membres de l’organisation internationale n’ont pas élevé d’objection jeudi à l’ouverture des négociations, selon des responsables à Genève.
Le Conseil général de l’OMC a immédiatement créé un groupe de travail pour l’accession de l’Iran, ce dernier obtenant un statut d’observateur dans les réunions de l’organisation. Certains membres espèrent que le processus incitera Téhéran à réaliser des réformes. Une trentaine d’autres pays, dont la Russie, l’Irak et l’Arabie saoudite, ont entamé des pourparlers pour intégrer l’OMC, ce qui peut prendre des années. La Chine a par exemple adhéré en 2001, plus de 15 ans après avoir déposé sa candidature.
Il y a donc peu de chances que le nouveau directeur général de l’OMC voie l’Iran entrer dans le club. Le socialiste libéral Pascal Lamy, désigné jeudi pour succéder à Supachai Panitchpakdi, prendra ses fonctions pour quatre ans à l’issue du mandat du Thaïlandais, le 31 août.
L’ancien commissaire européen au Commerce a promis de s’appliquer à conduire à sa conclusion le cycle de négociations sur la libéralisation des échanges mondiaux malgré les désaccords entre pays du Nord et du Sud. Il entend «garantir que l’ouverture du commerce continue de contribuer au développement et que nous plaçons les intérêts des pays en développement au centre du système commercial mondial».