AFP : Les trois randonneurs américains détenus depuis près de onze mois en Iran, où les autorités les accusent d’avoir passé la frontière illégalement et d’être des espions, ont été arrêtés en territoire irakien, selon une enquête du magazine The Nation.
L’hebdomadaire publie jeudi un article, fruit de cinq mois d’enquête, qui s’appuie notamment sur deux témoins locaux présents au moment de l’arrestation des trois Américains.
Selon le journal, les trois randonneurs « ont été arrêtés en territoire irakien, pas en Iran, comme l’affirment les autorités iraniennes ».
« Ces allégations sont préoccupantes », a commenté la diplomatie américaine, tout en affirmant ne pas disposer d’éléments pouvant soutenir les informations de The Nation.
Les témoins cités par le journal habitent dans la localité kurde de Zalem en Irak, située à quelques kilomètres de la frontière avec l’Iran.
La revue indique par ailleurs que le gardien de la Révolution iranien qui avait décidé l’interpellation des trois Américains a été depuis emprisonné pour contrebande, séquestration et homicide.
Sarah Shourd (31 ans), Shane Bauer (27 ans) et Josh Fattal (27 ans) ont été arrêtés le 31 juillet 2009 alors qu’ils effectuaient une randonnée au Kurdistan irakien. Ils sont détenus depuis à Téhéran.
Ils ont été accusés d’espionnage dans un premier temps mais n’ont finalement été inculpés en décembre dernier que d’entrée illégale sur le territoire iranien.
Les Etats-Unis ne cessent de réclamer leur libération, mais Téhéran estime qu’ils sont « entrés illégalement en Iran avec des buts suspects ».
Les familles des Américains ont « remercié » le journal pour son enquête dans un communiqué. « Même si nous ne pouvons pas corroborer les témoignages cités dans l’article, nous savons que Shane, Sarah et Josh ont toujours affirmé aux enquêteurs qu’ils n’avaient absolument pas l’intention d’entrer en Iran », ont-elles écrit.