AFP, Moscou, 2 décembre – L’Iran a signé un contrat avec la Russie sur la vente de 29 systèmes antimissile russes Tor M-1, a affirmé vendredi le quotidien financier russe Vedomosti, citant des sources dans l’industrie militaire russe.
« L’Iran va se défendre contre les Etats-Unis et Israël avec les systèmes russes Tor M-1 », a titré Vedomosti à la une.
Selon les sources du quotidien, s’exprimant sous couvert de l’anonymat, les 29 systèmes antimissiles Tor M-1 capables d’intercepter des missiles de croisière et des bombes aéroportées ont été fabriqués par l’usine militaire Koupol à Ijevsk (Volga) pour la Grèce qui avait déjà acheté 21 systèmes de ce type.
Mais à la fin des années 90 la Grèce avait renoncé au nouveau contrat qui lui aurait alors coûté 526 millions de dollars.
« Nous avons récemment signé un contrat avec un Etat étranger sur la vente de systèmes antimissiles Tor M-1 », a déclaré à l’AFP la porte-parole de l’usine Koupol, Maria Oudalova, jointe par téléphone à Ijevsk.
La porte-parole a refusé de préciser de quel pays il s’agissait et quel était le nombre de systèmes Tor M-1 vendus, expliquant qu’il s’agissait d’un « secret stratégique » de la Russie.
Le service de presse de l’agence étatique Rossoboronexport chargé des exportations d’armes russes, joint par l’AFP, a affirmé qu’il « ne disposait pas d’informations » à propos de ce contrat.
Le contrat « ne violera aucun engagement international de la Russie », car Moscou avait quitté en 2000 un accord secret avec Washington connu sous le nom du protocole Gore-Tchernomyrdine qui limitait les livraisons d’armes russes à l’Iran, souligne Vedomosti.
Les systèmes Tor sont « une arme de défense » et « représentent un danger pour les Etats-Unis seulement si ce pays attaque l’Iran », relève un expert russe du magazine Exportations d’armes, Mikhaïl Barabanov, cité par le journal.
L’Iran cherche notamment à « défendre sa centrale nucléaire » que Moscou est en train de construire à Bouchehr, car « Israël avait affirmé qu’il examinait la possibilité de lancer des frappes préventives contre ce site », explique un professeur de l’Institut russe des Relations internationales, Sergueï Droujilovski, cité par Vedomosti.
Washington accuse Téhéran de chercher à se doter de l’arme nucléaire sous couvert d’activités civiles.
L’achat des systèmes Tor M-1 pourrait coûter à l’Iran plus de 700 millions de dollars, selon un autre expert, Dmitri Vassiliev du Centre d’analyse des stratégies et technologies.