Reuters, Téhéran, 19 mai LIran a dabord enrichi de luranium provenant de Chine, mais il utilise maintenant de luranium traité dans le pays dans son programme nucléaire, a déclaré vendredi un diplomate iranien après que lannonce récente du pays sur lenrichissement ait été mise en doute.
Le mois dernier, lIran avait affirmé avoir enrichi pour la première fois de luranium au degré approprié pour alimenter une centrale nucléaire, attribuant le succès de cette avancée à ses propres scientifiques. Lorgane de surveillance nucléaire des Nations Unies a confirmé ceci à partir déchantillons prélevés en Iran.
Mais les diplomates à Vienne, où est basée lAgence internationale de lEnergie atomique (AIEA), ont déclaré jeudi que luranium traité, lhexafluoride duranium (UF6), que lIran a purifié, était très certainement chinois et non iranien.
« Cest exact. Des tests préliminaires ont été effectués à partir dUF6 acheté en Chine mais une semaine plus tard, nous avons commencé à utiliser de lUF6 que nous avions produit à Isfahan et, désormais, lUF6 utilisé au site de Natanz pour lenrichissement est notre propre produit », selon un diplomate iranien, qui a demandé à rester anonyme en raison du caractère sensible du sujet.
Le site de conversion duranium en Iran où est fabriqué lUF6 se situe à Isfahan, au sud de la capitale, tandis que lenrichissement a lieu dans le site proche de Natanz.
LIran a déclaré en avril que son usine dIsfahan abritait 110 tonnes de gaz UF6.
Les diplomates de Vienne affirment que lIran a des difficultés à produire de lUF6 de bonne qualité. En septembre, celui-ci était de si mauvaise qualité quil aurait endommagé les centrifugeuses, les machines qui enrichissent luranium, ont-ils expliqué.
La vente duranium traité chinois à lIran aurait eu lieu peu avant que la Chine rejoigne le Traité de Non-prolifération nucléaire en 1992, imposant à Pékin un contrôle strict des exportations.
Un diplomate de lUnion Européenne accrédité auprès de lAIEA a déclaré que lIran avait probablement choisi dutiliser lUF6 chinois de meilleure qualité pour accélérer le processus et pour que le président Mahmoud Ahmadinejad puisse annoncer au monde sans plus tarder que lIran avait enrichi de luranium.
Lenrichissement est un processus de purification duranium utilisé dans les centrales nucléaires ou, lorsquil est hautement enrichi, dans des bombes.
LUnion Européenne et les Etats-Unis pensent que lIran développe secrètement des armes atomiques sous couvert dun programme dénergie nucléaire civil. LIran avance que son programme est uniquement destiné à la génération pacifique délectricité.
LAIEA na trouvé aucune preuve tangible dun projet de développement de bombes atomiques mais affirme que, après plus de trois ans denquête, elle nest pas encore capable de confirmer si les intentions de lIran sont entièrement pacifiques.
Les inspecteurs de lAIEA visitent régulièrement lIran afin de contrôler ses sites nucléaires, mais après que le dossier de lIran ait été renvoyé devant le Conseil de Sécurité de lONU, Téhéran nautorise plus les inspections inopinées des sites.
Une équipe dinspecteurs de lAIEA arrivera en Iran vendredi pour une de leurs visites de routine, a rapporté la télévision nationale.