Les critiques virulentes des députés du Majlis (Parlement) à l’encontre du régime iranien concernant l’importation de riz contaminé à l’arsenic et aux maladies zoonotiques ont une fois de plus mis au premier plan la question de la sécurité alimentaire en Iran.
Lors d’une séance publique du Majlis le dimanche 8 décembre, le député Ali Asghar Bagherzadeh a critiqué l’allocation de devises étrangères pour l’importation de riz contaminé. Citant des statistiques officielles, il a déclaré : « 11,5 % du riz importé est contaminé à l’arsenic, et 4,5 % supplémentaires sont contaminés par des polluants liés aux rongeurs et aux maladies zoonotiques. »
Bagherzadeh a souligné que l’allocation de devises étrangères à de tels produits, en particulier lorsque le pays est confronté à des pénuries de biens essentiels et de médicaments, constitue une menace sérieuse pour l’agriculture nationale et la sécurité alimentaire nationale.
La longue histoire des importations de riz contaminé
La question des importations de riz contaminé en Iran n’est pas nouvelle. Au début des années 2010, les médias ont appris que du riz importé était contaminé par de l’arsenic.
En 2013, après des révélations sur le riz importé contaminé par de l’arsenic, Masoumeh Ebtekar, alors à la tête du Comité environnemental du conseil municipal de Téhéran, a lancé un avertissement : « Des rapports sur des importations de riz contaminé ont été reçus et les effets nocifs de l’arsenic ont été confirmés. Nous exhortons les gens à accorder une attention particulière à la santé de leurs enfants. »
Le principal problème réside dans les déclarations contradictoires des organisations responsables. En 2013, la Food and Drug Administration a annoncé que 12 échantillons de riz importé étaient contaminés, tandis que l’Organisation de normalisation n’a identifié que 11 échantillons contaminés.
Depuis lors, de nombreux cas de riz importé contaminé par du plomb et de l’arsenic ont été signalés.
L’ambiguïté du processus d’importation et la corruption potentielle
L’une des questions les plus pressantes sans réponse est de savoir comment ce riz contaminé entre sur les marchés iraniens. Selon les lois en vigueur, les marchandises importées ne sont autorisées dans le pays qu’après avoir reçu l’approbation de la Food and Drug Administration.
Les experts se demandent cependant comment le riz contaminé a pu passer les contrôles et être mis sur le marché.
Les experts estiment que cela met en évidence une grave faille dans les mécanismes de régulation. Certains soupçonnent également une corruption dans le processus d’importation, d’autant plus que l’importation de marchandises contaminées s’est produite à plusieurs reprises sans aucune responsabilité claire de la part des responsables.
En décembre 2022, le chef de la commission de la santé du Majlis, lors d’une session spéciale pour la Journée mondiale de l’alimentation, a abordé l’un des sujets les plus controversés de l’industrie alimentaire du pays.
Il a révélé que le directeur général de l’Office des normes de Téhéran de l’époque avait été contraint de prendre sa retraite après avoir révélé la contamination du riz importé. Au moins 13 types de riz importés ont été officiellement déclarés contaminés, mais sous la pression, certains responsables ont été contraints de déclarer que le riz était sans danger.
Les monopoles dans les importations alimentaires
L’affaire de la fraude monétaire et du thé Debsh a révélé le pouvoir monopolistique de certains groupes familiaux dans l’industrie alimentaire du pays.
Ces groupes, qui contrôlent l’importation de produits tels que le riz, l’huile et le thé, ont réussi à manipuler les allocations de devises de l’État à leur avantage.
Des rapports indiquent que ces groupes usent également de leur influence pour contourner les réglementations en matière de sécurité alimentaire et de normes.
En mars 2023, le secrétaire de la Commission des importateurs et fournisseurs de riz a annoncé la reprise des importations de riz en provenance d’Inde, affirmant que « tout le riz importé subit des tests rigoureux et que tout cas contaminé n’est pas autorisé à entrer dans le pays ».
Les experts soutiennent que l’insistance sur les importations de riz dans un contexte de pénurie de ressources en devises étrangères n’est justifiable que si la production nationale de riz ne peut pas répondre à la demande du marché.
Ce point a été contesté en septembre par le chef du Comité du programme et du budget du Majlis, qui a révélé que 500 000 tonnes de riz ont été importées pour un coût de 560 millions de dollars, alors que le besoin n’était que de 100 000 tonnes.
Aucune information n’a encore été publiée sur l’identification ou la poursuite des responsables de cette mauvaise conduite.