Libération, 21 février – Le président Mahmoud Ahmadinejad persiste et signe. A la veille de l’expiration, aujourd’hui, de la date butoir fixée par le Conseil de sécurité à l’Iran pour cesser tout enrichissement d’uranium, il a rejeté cette demande, préalable à l’ouverture de négociations.
«Pour discuter [les Occidentaux, ndlr »> posent une condition qui nous prive de notre droit. Ils demandent que l’on arrête notre enrichissement, mais ils doivent en faire de même», a-t-il lancé dans un discours prononcé hier à Gilan, dans le nord du pays, le jour même où le principal négociateur iranien, Ali Larijani, rencontrait à Vienne Mohammed el-Baradei, le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).
PEU D’ILLUSIONS. Les deux hommes devaient discuter de la «pause» proposée par l’AIEA, qui prévoit une double suspension : celle de l’enrichissement par l’Iran et celle des sanctions décidées par les Nations unies. «C’est un effort de dernière minute», commentait hier Mohammed el-Baradei dans le Financial Times. Sans trop d’illusions : le rapport qu’il doit remettre sous peu au Conseil de sécurité confirme que l’Iran enrichit l’uranium avec une maîtrise croissante. Ce qui revient à dire que ce pays s’expose à une aggravation des sanctions décidées par la résolution du 23 décembre du Conseil de sécurité, qui lui donnait soixante jours pour suspendre l’enrichissement. Téhéran «aura d’ici six mois à un an acquis le savoir-faire pour enrichir de l’uranium à une échelle industrielle, avec 3 000 centrifugeuses fonctionnant « en cascade »», affirme en effet le patron de l’AIEA au quotidien britannique, en précisant toutefois que les Iraniens sont encore «très loin d’avoir la capacité de fabriquer une bombe». Tout indique donc qu’Ali Larijani ne devrait rien proposer qui change radicalement la situation, mais qu’il tente, en discutant avec l’AIEA, de «scinder l’alliance anti-iranienne».
Hier soir, seuls les Etats-Unis avaient répondu, par l’ironie, au président iranien. «Vous croyez vraiment que c’est une offre sérieuse ?» s’interrogeait la Maison Blanche.
Face à la montée de la tension liée à la présentation du rapport d’El Baradei, le porte-avions américain John C. Stennis et son groupe naval ont en tout cas rejoint dans le Golfe un autre porte-avions américain déjà présent.
TIRAILLEMENTS. Avertissement à l’Iran, ce déploiement vise aussi à isoler davantage son président et à aggraver les divergences au sommet de l’Etat. Ces tiraillements sont encore apparus en filigrane dans une interview d’Ali Akbar Velayati, le conseiller diplomatique du Guide Ali Khamenei, publiée la semaine dernière par La Repubblica et Libération. Mahmoud Ahmadinejad ne s’y trompe d’ailleurs pas. «Les grandes puissances font une erreur», déclarait-il hier, si elles croient pousser l’Iran à renoncer à ses droits en ayant recours à des «complots et en tentant de diviser nos rangs».