AFP : L’armateur danois A.P. Moeller Maersk a versé aux Etats-Unis 3,1 millions de dollars (2,3 millions d’euros) pour violation de l’embargo américain au Soudan et en Iran, a-t-on appris lundi auprès du groupe.
Les autorités américaines reprochaient à Maersk Line, la filiale de transport maritime du conglomérat danois, d’avoir utilisé des navires enregistrés aux Etats-Unis pour du fret commercial au Soudan et en Iran entre 2003 et 2007, violant ainsi l’embargo décidé contre les deux pays.
Selon la décision du Bureau pour le contrôle des actifs étrangers (OFAC), quelque 4.714 cargaisons ont été transportés en violation du gel commercial par Maersk Line vers et depuis le Soudan et l’Iran entre janvier 2003 et octobre 2007.
Le paiement de Maersk est une transaction négociée pour abandonner les poursuites, comme il est courant dans le système judiciaire américain, a indiqué un porte-parole de Maersk aux Etats-Unis.
« Nous reconnaissons notre obligation de respecter les sanctions commerciales et les lois des pays dans lesquels nous opérons et nous regrettons les violations », a déclaré à l’AFP Kevin Speers.
« En Iran, aucun bateau américain n’a abordé. Ce qui s’est passé, c’est que des conteneurs venus d’Iran ont à un moment ou à un autre été embarqués sur un bateau à pavillon américain (…) mais pas en Iran », a-t-il expliqué.
« Au Soudan, la situation était différente. Maersk avait une exemption pour livrer de l’aide humanitaire mais le système d’enregistrement n’a pas identifié des cargaisons qui étaient chargées et déchargées du navire et qui pouvaient entrer en violation de l’embargo », a-t-il précisé.
Le gouvernement américain a imposé depuis 1997 un embargo commercial au Soudan, en raison des violations des droits de l’Homme lors de la guerre civile entre le nord et le sud du pays africain, ainsi que des liens présumés du régime avec le terrorisme islamique.
L’embargo commercial complet contre l’Iran a lui été décidé en 1987 par l’administration Reagan, après des premières sanctions contre la république islamique en 1979 durcies une première fois en 1984.
Selon le porte-parole de Maersk, les cargaisons concernées étaient « de nature commerciale » et « n’incluaient rien de sensible ».
L’armateur encourait une amende totale de 61,8 millions de dollars, selon la décision de l’OFAC.