Au cours d'un discours devant une association de Juifs américains (American Jewish Committee), Mme Rice a vanté la politique américaine d'isolation du Hamas, qui, a-t-elle dit, a refusé de renoncer à la violence, de reconnaître le droit à l'existence d'Israël et de respecter les accords palestiniens avec Israël.
"Mais ce qui est peut-être plus inquiétant, les dirigeants du Hamas servent de plus en plus de guerriers par procuration à un régime iranien qui déstabilise la région, qui veut obtenir des capacités nucléaires et proclame son désir de détruire Israël", a dit la secrétaire d'Etat.
"Comment un gouvernement peut-il négocier avec une organisation qui voit chaque accord, chaque décision, non pas comme un compromis pour faire progresser la paix, mais comme une tactique pour faire avancer la guerre", s'est-elle interrogée.
"Non, la seule politique responsable est d'isoler le Hamas et de se défendre contre ses menaces jusqu'à ce que le Hamas choisisse de soutenir la paix", a-t-elle dit.
Elle a appelé à un soutien international, en particulier pour le président palestinien Mahmoud Abbas, qui, a-t-elle affirmé, a "la volonté de combattre le terrorisme" et le désir de "gouverner efficacement" mais n'en a pas encore les moyens.
Le Hamas a pris le contrôle de la bande de Gaza en juin 2007 après avoir défait à la faveur d'un coup de force les forces fidèles au Fatah, dont le chef Mahmoud Abbas est basé à Ramallah en Cisjordanie.
Le président américain George W. Bush a dit mardi continuer à espérer que les Israéliens et les Palestiniens arriveraient à un accord de paix dans les prochains mois.
M. Bush a refusé toute discussion avec le Hamas, malgré la récente démarche entreprise auprès de l'organisation radicale anti-israélienne par l'ancien président Jimmy Carter, et contre l'avis de beaucoup, selon lesquels résoudre un conflit vieux de soixante ans en aussi peu de temps paraît improbable sans le Hamas.
Condoleezza Rice doit se rendre pour une nouvelle mission au Proche-Orient en fin de semaine et M. Bush se rendra lui-même dans la région mi-mai.
L'Iran clame son fervent soutien au Hamas, mais Téhéran a toujours insisté sur le fait que son soutien aux groupes palestiniens était purement moral et que le pays ne fournissait ni armes ni entraînement aux combattants.