Vingt-sept ans se sont écoulés depuis le 9 juillet 1999, date à laquelle les forces de sécurité officielles du régime iranien et les groupes paramilitaires fidèles à Ali Khamenei, ancien guide suprême du régime, ont attaqué les résidences universitaires de Téhéran et réprimé violemment les manifestations étudiantes pacifiques.
Aux premières heures du 9 juillet 1999, un grand nombre d’étudiants de la résidence universitaire d’Amirabad, à Téhéran, ont manifesté contre le gouvernement et scandé des slogans contre la répression du régime.
Peu après, des unités anti-émeutes spéciales ont encerclé le quartier et pris d’assaut les résidences universitaires, utilisant gaz lacrymogènes, matraques et armes à feu. Elles ont brutalement battu et agressé les étudiants.
Aujourd’hui, le 9 juillet, on inhume Ali Khamenei, l’homme dont les décrets ont prouvé que le régime iranien est irréformable. Le 9 juillet 1999 a été maintes fois décrit par des journalistes, des étudiants et des militants de la société civile comme un tournant dans la lutte du peuple iranien contre la dictature.
La brutalité des agents en civil de Khamenei a atteint un tel niveau qu’ils ont jeté des étudiants manifestants du haut des étages de la résidence universitaire d’Amirabad. Cet acte barbare a entraîné la mort et des blessures parmi les étudiants.
Dans le discours officiel du régime iranien, les manifestations étudiantes contre les restrictions à la liberté de la presse, qui ont débuté après la fermeture du journal Salam en juillet 1999, sont qualifiées de « sédition du 9 juillet » et imputées à « l’ennemi ». Ali Khamenei a lui-même relayé ce récit dans plusieurs discours. Dans son premier discours, le 12 juillet 1999, il a qualifié la répression des étudiants et l’assaut sanglant contre les résidences universitaires de Téhéran de « très grave erreur et d’acte inadmissible », ajoutant avoir le cœur « blessé ». Cependant, plus loin dans ce même discours, il a déclaré aux étudiants : « Soyez vigilants face à l’ennemi et ne manquez pas de démasquer les étrangers qui s’infiltrent partout en se faisant passer pour des initiés. Voyez qui tire les ficelles. »
De nombreux militants étudiants, journalistes et témoins des événements du 9 juillet et de la répression qui s’en est suivie ont souligné le rôle direct de Khamenei. Tout au long de son règne sur l’Iran, ses critiques et opposants l’ont interrogé à maintes reprises sur sa responsabilité dans ces événements, une question à laquelle il n’a jamais répondu jusqu’à sa mort. Au lieu de cela, il a systématiquement accusé « l’ennemi », présentant le 9 juillet, comme d’autres manifestations durant son régime autoritaire, comme un nouveau complot étranger.
Après le massacre de prisonniers politiques durant l’été 1988, le régime iranien est parvenu à réprimer les manifestations publiques pendant un certain temps.
La répression du soulèvement étudiant, suite à l’accession de Mohammad Khatami à la présidence en juin 1997, était une tentative du pouvoir en place pour contenir le climat social de plus en plus explosif du pays.
Avec le temps, il est devenu évident qu’il s’agissait d’une tentative vaine de présenter une dictature, sous couvert de « réformes », comme une démocratie moderne.
Durant cette période, chaque fois que le régime ne tolérait pas les opinions dissidentes, il poursuivait l’élimination physique de ses opposants, culminant avec ce que l’on a appelé les massacres de 1998.
Comme à son habitude, le régime iranien a refusé de communiquer le bilan définitif des morts et des blessés. Cependant, de nombreux éléments indiquent qu’au moins sept personnes ont été tuées lors de la répression.
Ezzatollah Ebrahimnejad, Fereshteh Alizadeh et Saeed Zeinali figurent parmi les personnes dont la mort ou la disparition tragique a été documentée.
Le soulèvement s’est étendu à 17 villes à travers l’Iran. À Tabriz, un étudiant a été tué, des dizaines ont été blessés et des centaines d’autres ont été arrêtés.
Dans les jours qui ont suivi, les manifestations ont atteint un nouveau sommet, des centaines de milliers de jeunes et d’habitants de Téhéran rejoignant le mouvement.
Le rôle du président actuel du Parlement iranien et du responsable des négociations avec les États-Unis dans la répression de l’opposition.
L’une des figures les plus tristement célèbres pour son rôle dans la répression du soulèvement étudiant est Mohammad Bagher Ghalibaf, l’actuel président du Parlement iranien.
À l’époque, en tant que commandant de l’armée de l’air du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), il a joué un rôle clé dans la répression des étudiants et l’attaque des résidences universitaires de Téhéran.
Il a lui-même déclaré : « J’étais commandant de l’armée de l’air du CGRI. Il existe des photos de moi sur une moto de 1 000 cm³, une matraque à la main, aux côtés d’Hossein Khaleghi. Je me tenais dans la rue pour la dégager. Partout où il est nécessaire de descendre dans la rue et d’utiliser des matraques, nous sommes parmi ceux qui les brandissent. Et nous en sommes fiers.»
Ce soulèvement a démontré que toutes les factions au sein de la dictature religieuse au pouvoir sont fondamentalement identiques. Il n’existe ni véritables réformateurs ni modérés parmi les factions dirigeantes. Néanmoins, après l’arrivée au pouvoir de Mohammad Khatami — présenté alors comme une figure réformatrice —, les pays occidentaux ont développé leurs relations politiques et commerciales avec le régime iranien.
Cette politique d’engagement envers le régime iranien a eu pour conséquence la répression et la mort de centaines de personnes en Iran.