Bloomberg,13 octobre De Janine Zacharia Les Etats-Unis vont envoyer la semaine prochaine une délégation en haut lieu dans le Golfe Persique, région riche en pétrole, afin de discuter de la façon dont les USA pourraient mieux protéger ses alliés arabes contre une attaque aux missiles iranienne.
Le secrétaire dEtat adjoint, John Hillen, le secrétaire dEtat adjoint à la Défense, Peter Rodman, dautres hauts responsables du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, les départements dEtat et de la Défense, le Commandement central des Etats-Unis et les chefs détat-major vont partir le 15 octobre pour Oman, les Emirats Arabes Unis et le Bahreïn, a annoncé hier le département dEtat.
Les hauts responsables américains affirment que les Etats arabes ont fait part en privé de leur inquiétude croissante à propos du discours et des actes agressifs du président iranien Mahmoud Ahmadinejad. Le soutien de lIran au Hezbollah dans sa guerre contre Israël en juillet et août a déconcerté les chefs dEtat arabes, inquiets pour le maintien de la stabilité dans leurs propres pays.
Parmi les mesures devant faire lobjet de débats lors de cette visite, on peut citer la vente éventuelle de systèmes de défense de fabrication américaine contre des attaques missiles terre et mer ainsi que dautres matériels, a déclaré hier un haut responsable de la défense sous couvert de lanonymat.
Parmi ces systèmes, les Etats du Golfe ont exprimé leur intérêt dans le Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3), nouvelle version dun système de défense aérienne de missile guidé utilisé dans la guerre du Golfe en 1991, selon un responsable du département dEtat qui a lui aussi désiré rester anonyme.
Menace nucléaire
Le programme nucléaire de lIran est une préoccupation majeure. Les Etats-Unis font pression sur le Conseil de Sécurité des Nations Unies pour quil sanctionne lIran qui refuse de stopper lenrichissement duranium. LIran avance que lobjectif de son programme est dalimenter des centrales nucléaires, tandis que les USA et dautres gouvernements affirment que la République islamique travaille sur le développement darmes nucléaires.
LIran détient le plus grand éventail de missiles balistiques du Moyen-Orient, a attesté le directeur du Renseignement national, John Negroponte, en février dernier.
LIran cherche à modifier son missile Shahab-3 pour quil puisse transporter une tête nucléaire, selon certaines informations. Ce missile a une portée denviron 1300 kilomètres, ce qui lui permettrait datteindre nimporte quel pays du Golfe. LIran développe également le nouveau Shahab-4, qui devrait atteindre une portée de 2000 kilomètres.
LIran dispose aussi dun éventail de missiles conventionnels air surface et de lancement depuis un navire à même de menacer ses voisins. Les tensions autour son programme nucléaire étant importantes, les hauts responsables américains ont déclaré quils craignaient que lIran puisse se servir de sa capacité pour bloquer le Détroit dHormuz, voie deau par laquelle transite au moins 35 pourcent du pétrole mondial.
« Coopération de défense »
Le département dEtat dans son communiqué hier, a déclaré que lobjectif de la visite de la semaine prochaine était de « renforcer la sécurité régionale, la non-prolifération et la coopération de défense avec certains de nos amis et alliés de longue date dans le Golfe ».
Le responsable de la défense a affirmé que Rodman et Hillen avaient rencontré ces dernières semaines à Washington le chef de la sécurité nationale dArabie Saoudite, Bandar Bin Sultan, lémir koweitien Sabah al-Ahmad al-Sabah ainsi que dautres responsables du Qatar pour des pourparlers sur déventuels accords de coopération de sécurité.
Lobjectif principal de cette première série de négociations est dassurer les alliés du Golfe de la protection des USA, engagement qui pourrait dissuader lIran dattaquer, selon les officiels américains.
Une initiative similaire est envisagée avec les alliés dAsie de lest depuis que la Corée du Nord a annoncé le 9 octobre avoir conduit un essai nucléaire. Comme au Moyen-Orient, les Etats-Unis en Asie tentent de parer une éventuelle course à larmement nucléaire en promettant leur protection.
Une priorité pour Rice
La sécurité dans le Golfe est la première des priorités pour la secrétaire dEtat Condoleezza Rice ces dernières semaines. Elle a tenu deux réunions avec les membres du Conseil de coopération du Golfe composé de lArabie Saoudite, du Qatar, des Emirats Arabes Unis, dOman, du Bahreïn et du Koweït.
LEgypte et la Jordanie ont également participé aux meetings qui ont eu lieu le 30 septembre à New York dans les coulisses de lAssemblée générale de lONU, ainsi que le 3 octobre au Caire. Lors de ces deux réunions, elle avait informé ses homologues arabes des efforts diplomatiques entrepris pour mettre un terme aux activités nucléaires de lIran.