Ali Khamenei, guide suprême du régime iranien, a qualifié le soulèvement de janvier de « sédition » et de quasi-coup d’État lors d’une allocution marquant le début des cérémonies du Fajr, commémorant l’anniversaire de la révolution de 1979. Il a décrit ces manifestations comme une tentative de sédition et un acte de violence perpétré par des meneurs entraînés, chargés d’« opérations meurtrières ».
Khamenei a déclaré : « Ils attaquaient donc des centres militaires et des centres de maintien de l’ordre, menant des attaques armées avec des armes sophistiquées, y compris des armes individuelles de pointe, afin de provoquer des représailles et de faire des victimes. »
Il a affirmé : « Ils ne se sont pas arrêtés là. Ils ont même attaqué par derrière les mêmes fantassins qu’ils avaient eux-mêmes envoyés sur le terrain par la propagande. On m’a dit que parmi les blessés de cet incident, certains avaient été attaqués par derrière ; ce qui signifie qu’ils n’ont même pas épargné leurs propres hommes. Pourquoi ? Pour faire grimper le nombre de morts.»
Les organisations de défense des droits humains estiment le nombre de victimes à au moins plusieurs milliers, et le récit du régime concernant les « opérations d’extermination » a suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux. Si le gouvernement n’est pas responsable du meurtre des manifestants, pourquoi Internet a-t-il été coupé pour empêcher toute documentation ? Si quelqu’un d’autre a tiré, pourquoi les familles affirment-elles qu’on leur a demandé de payer les balles pour récupérer les corps de leurs proches ? Pourquoi des médecins et du personnel médical sont-ils arrêtés pour avoir soigné les blessés ? Dans quel genre de pays vit-on où des agents infiltrés peuvent agir en toute impunité dans les rues ? Il est évident que le régime iranien recourt à de telles tactiques pour se soustraire à sa responsabilité dans les massacres de janvier. Cela s’est déjà produit lors de manifestations précédentes, et le régime iranien a tenté d’imputer ses propres crimes à des acteurs situés hors de ses frontières.
Khamenei affirme que l’ennemi exagère le nombre de morts : « Il n’est pas improbable que des gens comme eux mentent de cette façon. Ils présentent des chiffres dix fois, voire plus. L’objectif de l’ennemi était de perturber la sécurité du pays.»
Khamenei a également affirmé que plusieurs meneurs avaient été arrêtés et avaient avoué avoir été payés pour leurs actions et avoir reçu une formation sur la manière d’attaquer des centres et de rassembler et mobiliser des jeunes. Il a poursuivi : « Mais un autre groupe de manifestants était composé de jeunes gens impulsifs, avec lesquels nous n’avons pas de problème particulier.»
Amnesty International indique que depuis le début de la nouvelle vague de manifestations, des milliers de citoyens iraniens ont été arrêtés arbitrairement, un chiffre qui, selon l’organisation et d’après les rapports de médias indépendants, d’organisations de défense des droits humains et de défenseurs des droits humains, concerne en réalité des dizaines de milliers de personnes.
Les personnes détenues appartiennent à des groupes sociaux très divers, allant des manifestants et militants des droits humains aux étudiants, journalistes, avocats, professionnels de santé et membres de minorités ethniques et religieuses ayant participé à des manifestations ou à des activités de soutien aux protestataires.
L’organisation affirme que, dans de nombreux cas, les détenus, privés d’accès à un avocat et soumis à d’intenses pressions physiques et psychologiques, ont été contraints de signer des formulaires qu’ils n’étaient pas autorisés à lire, ou de faire des aveux forcés devant une caméra concernant des crimes liés à la sécurité, voire des actes parfaitement pacifiques comme l’envoi d’images de manifestations à des médias persanophones à l’étranger.
Khamenei a également évoqué pour la première fois les manifestations de commerçants de bazar et, tout en qualifiant les manifestants de séditieux, a prétendu qu’ils se cachaient derrière ces commerçants, dont les revendications étaient légitimes et justifiées, et qui étaient descendus dans la rue pour ne pas être identifiés.
Il a poursuivi : « Bien sûr, les commerçants avisés des bazars, voyant les agissements des émeutiers, comme attaquer les commissariats au lieu de manifester calmement dans les rues, se sont désolidarisés d’eux et ont laissé les séditieux tranquilles.»
Alors que le pays est confronté à un effondrement économique et, dans un contexte de conflit nucléaire complexe et confus avec l’Occident, se trouve au bord de la guerre, Khamenei a évoqué la menace d’une attaque militaire des États-Unis et a averti que si une guerre éclatait, ce serait un conflit régional.
Khamenei a imputé le soulèvement national de janvier aux États-Unis et à Israël et a également cité la menace de Donald Trump, le président des États-Unis, qui a mis en garde le gouvernement contre toute répression des manifestants et s’est adressé au peuple iranien en affirmant que « l’aide arrive », comme preuve de la véracité de ses propos.
Il a également déclaré que ce soulèvement « ressemblait à un coup d’État, mais que ce coup d’État avait été réprimé ».