Le régime iranien affirme dans ses rapports officiels que le taux de chômage a baissé, mais la réalité du marché du travail dépeint une situation bien différente. Aujourd’hui, le problème ne se limite plus au chômage en tant que tel ; un phénomène connu sous le nom de « chômage caché » ou de « retrait de la population active » est devenu l’une des crises économiques les plus graves du pays. Des millions de personnes, en particulier les jeunes et les femmes diplômées, ne cherchent même plus d’emploi, ce qui donne l’illusion d’un taux de chômage officiel inférieur à la réalité.
Selon la définition retenue par le Centre de statistiques d’Iran — l’organisme officiel du régime —, seules les personnes sans emploi durant la semaine de référence et activement à la recherche d’un travail sont classées comme chômeurs. Par conséquent, ceux qui ont cessé de chercher un emploi faute d’espoir d’en trouver un ne sont plus comptabilisés parmi les chômeurs et sont exclus de la population active. Ainsi, une baisse du taux de chômage officiel ne traduit pas nécessairement la création de nouveaux emplois ; elle résulte souvent d’une diminution du taux d’activité.
Les derniers rapports officiels du Centre de statistiques d’Iran indiquent que le taux d’activité du pays avoisinait les 38 % en 2025. En d’autres termes, plus de 62 % de la population en âge de travailler n’occupait pas d’emploi et n’en cherchait pas non plus — un chiffre jugé extrêmement bas par rapport à de nombreux pays de la région et à d’autres économies émergentes. Dans beaucoup de pays à revenu intermédiaire, les taux d’activité se situent entre 55 % et 70 %.
La gravité de cette crise est encore plus marquée chez les femmes. Le taux d’activité des femmes en Iran figure parmi les plus bas au monde, oscillant entre 13 % et 15 % ces dernières années. De nombreuses femmes diplômées de l’université ont concrètement quitté le marché du travail en raison du manque d’opportunités, de la discrimination à l’embauche, de la précarité de l’emploi et des bas salaires.
Le chômage des jeunes et des chiffres alarmants
Les jeunes sont confrontés à une situation similaire. Selon les statistiques officielles, le taux de chômage chez les 15-24 ans demeure plus de deux fois supérieur à la moyenne nationale et dépasse les 20 % dans certaines provinces. Parallèlement, une part importante des diplômés universitaires se voit contrainte soit d’occuper des emplois sans rapport avec son domaine d’études, soit d’abandonner toute recherche d’emploi faute d’opportunités adéquates.
Les résultats d’une enquête menée par JobVision, une plateforme iranienne de l’emploi, brossent un tableau similaire. Selon ce rapport, 66 % des demandeurs d’emploi placent la création de nouvelles opportunités professionnelles et la stabilité économique au rang de leurs priorités absolues, tandis que 74 % déclarent avoir dû réduire leurs dépenses courantes pour faire face aux difficultés économiques.
Les économistes invoquent de multiples raisons pour expliquer l’aggravation de cette crise : baisse des investissements, vieillissement du tissu industriel, fermeture ou réduction de la capacité des sites de production, crise énergétique et coupures de courant fréquentes affectant l’industrie, inflation chronique, incertitude économique, durcissement des sanctions et conséquences de la guerre. Conjugués, ces facteurs ont réduit la demande de main-d’œuvre et ramené la capacité de création d’emplois de l’économie à son niveau le plus bas de ces dernières années.
Toutefois, de nombreux experts estiment que la cause profonde de la crise de l’emploi dépasse le simple cadre des indicateurs économiques. La corruption structurelle, l’expansion d’institutions monopolistiques, l’intervention massive des organismes gouvernementaux et militaires dans l’économie, l’absence de sécurité pour les investissements, l’instabilité réglementaire et la faiblesse de l’État de droit ont créé un environnement des affaires incertain, tant pour les investisseurs nationaux qu’étrangers, décourageant ainsi la création de nouvelles entreprises.
Dans ce contexte, la baisse du taux de chômage officiel témoigne moins d’une amélioration du marché du travail que de l’ampleur croissante de phénomènes qualifiés par les économistes de « chômage caché » et de « découragement face à l’emploi ». Il s’agit d’une crise silencieuse qui, chaque jour, écarte une part grandissante de la population active de toute activité économique productive et assombrit davantage les perspectives du marché du travail iranien.