Avant même la fin de l’été et alors que les conséquences des coupures d’électricité à répétition continuent de peser lourdement sur la vie des gens et sur les entreprises, des avertissements ont déjà été émis concernant les pénuries de gaz pour l’hiver prochain. Dans ce contexte, Mohammad Jafar Ghaem Panah, adjoint exécutif du président du régime iranien Masoud Pezeshkian, a récemment annoncé que l’Iran serait confronté cet hiver à un déficit quotidien de gaz naturel d’environ 100 millions de mètres cubes. Il a souligné que même si les températures ne sont pas inhabituellement froides, le pays sera toujours confronté à un déséquilibre énergétique nécessitant une gestion prudente.
Des facteurs tels que le vieillissement des infrastructures, la baisse de la pression dans les gisements de gaz et le manque d’investissement ont contribué à cette situation. En outre, la combustion de grandes quantités de gaz de pétrole associés dans les torches est l’une des principales causes de gaspillage d’énergie. Selon la Compagnie pétrolière nationale iranienne, environ 80 millions de mètres cubes de gaz associé sont produits quotidiennement en Iran, dont une partie est brûlée dans les torchères en raison du manque d’infrastructures.
Les rapports nationaux confirment également l’ampleur de ces pertes. Selon le Centre de recherche parlementaire du régime iranien, environ 50,5 millions de mètres cubes de gaz de torche ont été brûlés chaque jour en 2022, un volume à peu près équivalent à la capacité de production des deux phases du champ gazier de South Pars et proche des exportations quotidiennes de gaz naturel de l’Iran cette année-là. Le centre a estimé le coût d’opportunité du torchage du gaz sur une décennie à environ 33,79 milliards de dollars et a noté que la collecte et l’exportation du gaz torché en 2022 auraient pu générer environ 4,6 milliards de dollars de revenus.
La position de l’Iran par rapport au monde et à la région
Lors de l’extraction du pétrole, une quantité de « gaz associé » est libérée. S’il n’est pas collecté et traité, il est brûlé dans des torches pour éviter tout risque d’explosion.
Selon le rapport Global Gas Flaring Tracker de la Banque mondiale, l’Iran se classe au deuxième rang mondial pour le torchage du gaz en 2025, derrière la Russie. Cette année-là, la Russie a brûlé environ 30,28 milliards de mètres cubes de gaz, tandis que l’Iran a brûlé environ 29,93 milliards de mètres cubes. En d’autres termes, le volume de torchage de la Russie n’était que d’environ 1 % supérieur à celui de l’Iran, même si sa production de pétrole était estimée à plus du double de celle de l’Iran.
L’écart est encore plus prononcé dans l’indicateur « intensité de torchage », qui mesure le volume de gaz torché par baril de pétrole produit. Selon les données de la Banque mondiale pour 2025, l’Iran a brûlé environ 19,55 mètres cubes de gaz par baril de pétrole, contre environ 0,69 mètre cube pour l’Arabie saoudite, 0,98 mètre cube pour les Émirats arabes unis et 2,43 mètres cubes pour le Qatar. Ces pays de la région ont investi dans des infrastructures pour convertir le gaz associé en électricité, matière première pétrochimique et gaz naturel liquéfié (GNL).
Le coût financier du torchage du gaz
Les recherches menées par l’Iran Open Data Center montrent qu’environ 22,8 milliards de mètres cubes de gaz associé ont été brûlés en Iran en 2024, soit le volume annuel le plus élevé jamais enregistré. Sur la base des prix de référence européens, la valeur du gaz gaspillé était estimée à environ 9 milliards de dollars, ce qui signifie qu’une moyenne d’environ 1,04 million de dollars de gaz était brûlé chaque heure.
Entre 2012 et 2024, l’Iran a brûlé au total environ 203 milliards de mètres cubes de gaz. Sur la base du même point de référence, la valeur cumulée de ce gaz gaspillé est estimée à environ 85,6 milliards de dollars, soit près d’un quart des 341 milliards de dollars de produit intérieur brut de l’Iran en 2025. Ces chiffres indiquent qu’au cours de cette période de 13 ans, une valeur moyenne d’environ 750 000 dollars de gaz a été brûlée chaque heure.
Malgré le passage du temps, les déclarations des responsables indiquent que la tendance se poursuit. En février 2026, le président du régime iranien Masoud Pezeshkian a reconnu que 50 millions de mètres cubes de gaz sont brûlés chaque jour en Iran, pour une valeur quotidienne estimée à environ 17 millions de dollars. Selon lui, chaque million de mètres cubes de gaz brûlé entraîne une perte d’environ 330 000 dollars.
Les experts attribuent la pratique continue du torchage du gaz principalement à l’insuffisance des infrastructures, aux sanctions et à l’insuffisance des investissements. La Banque mondiale souligne également que la technologie nécessaire pour capter le gaz associé existe déjà et que les principaux obstacles sont des investissements limités, une infrastructure de marché et de pipeline inadéquate, une réglementation insuffisante et une gouvernance inefficace.