L’annonce de l’avancée nucléaire de l’Iran était fausse, selon des diplomates

Reuters, Vienne – L’annonce d’une avancée nucléaire majeure le mois dernier par l’Iran a été contestée jeudi par plusieurs diplomates qui ont affirmé que l’uranium que l’Iran avait enrichi était en fait de l’uranium traité de qualité supérieure acheté à la Chine.

Le mois dernier, le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, a annoncé que l’Iran avait rejoint le « club nucléaire » en enrichissant de l’uranium au degré utilisé pour les centrales nucléaires et a bien fait comprendre que c’était le résultat des compétences techniques des scientifiques iraniens.

L’Agence internationale de l’Energie atomique (AIEA) a confirmé plus tard que l’Iran était parvenu à enrichir de l’uranium mais les diplomates de Vienne familiarisés avec le travail de l’agence ont affirmé que l’uranium traité, l’hexafluoride d’uranium (UF6), que l’Iran avait purifié était presque certainement de l’UF6 chinois de qualité supérieure et non iranien.

« Il est parfaitement clair que l’Iran a enrichi de l’UF6 acheté à la Chine en 1991, et non l’UF6 de qualité médiocre produit par l’Iran », a déclaré un diplomate de Vienne sous couvert de l’anonymat.

« Le programme nucléaire iranien ne présente aucun danger avéré actuellement. Ils ne sont pas aussi avancés que certains pays le croient », a-t-il ajouté.

La vente aurait eu lieu peu avant que la Chine rejoigne le Traité de Non-prolifération nucléaire en 1992, imposant à Pékin des contrôles d’exportation stricts.

Les diplomates avancent que l’Iran a des difficultés à produire de l’UF6 de bonne qualité. En septembre, cet élément était de si mauvaise qualité qu’il aurait endommagé les centrifugeuses, les machines qui enrichissent l’uranium, d’après les diplomates.

Un haut responsable de l’Union Européenne accrédité auprès de l’AIEA a déclaré que l’Iran avait probablement choisi d’utiliser l’UF6 chinois de meilleure qualité afin d’accélérer le processus et qu’Ahmadinejad puisse annoncer au monde sans plus tarder que l’Iran avait enrichi de l’uranium.

« Cette annonce était une sorte de mensonge, car ils ont utilisé l’uranium de quelqu’un d’autre. Mais il n’y a aucun doute sur le fait que l’Iran a la capacité d’enrichir de l’uranium et c’est ce qui nous inquiète », a affirmé un diplomate de l’UE.

Cependant, il a ajouté qu’il était évident que l’Iran manquait d’assurance dans son aptitude à produire del’UF6, élément clé dans le cycle du combustible nucléaire.

« Je n’ai pas connaissance du fait qu’ils aient jamais utilisé leur propre matériau », selon un autre diplomate de l’UE.

L’enrichissement est un processus de purification d’uranium utilisé pour alimenter les centrales nucléaires ou, lorsqu’il est enrichi à un très haut degré, pour des bombes.

L’UE et les Etats-Unis pensent que l’Iran développe secrètement des armes atomiques sous couvert d’un programme d’énergie nucléaire civil. L’Iran affirme que son programme est uniquement destiné à la génération pacifique d’électricité.