Le Point – Par Mireille Duteil – Mahmoud Ahmadinejad et l’Occident ne sont manifestement pas sur la même planète. La libération des soldats britanniques avait fait croire que Téhéran était conscient de la nécessité d’assouplir sa politique à l’heure où les Etats-Unis menacent toujours la république des mollahs de bombarder ses sites nucléaires. Mais le président iranien a déclenché mardi une nouvelle douche froide.
L’Iran va passer au stade de « l’enrichissement industriel de l’uranium », a-t-il annoncé le 9 avril, à Natanz, à l’occasion de la Journée nationale de la technologie nucléaire (et jour anniversaire de la rupture des relations entre l’Iran et les Etats-Unis). Une annonce qu’Ahmadinejad devait initialement faire le 11 février et qu’il avait reportée sous la pression des modérés, qui craignaient le vote de nouvelles sanctions par le Conseil de sécurité.
Chef de file des radicaux, Ahmadinejad a sans doute voulu reprendre la main après avoir dû accepter de libérer les Britanniques. Cette annonce, si elle a incontestablement des allures de « défi », comme le note Washington, n’a été accompagnée d’aucun chiffre sur le nombre de nouvelles centrifugeuses effectivement mises en place. L’enrichissement industriel de l’uranium implique l’utilisation de dizaines de milliers de centrifugeuses fonctionnant en continu et sans incidents.
En février, Téhéran disposait de quatre cascades de 164 centrifugeuses. L’Iran, qui a promis d’en avoir 3 000 en mai, ne possède pas encore la technologie pour les faire tourner longtemps. « Le jour où les Iraniens sauront enrichir l’uranium à 4 %, ils auront fait 60 % du chemin qui mène au combustible permettant de fabriquer une bombe », affirme un expert. Ni les Américains ni les Israéliens n’accepteront cela. A Téhéran, certains espèrent que la provocation d’Ahmadinejad vise seulement à sauver la face avant la reprise des négociations. Mais cette politique en zigzag finit par lasser la communauté internationale.