L’Express, 6 juillet – Enrichissement de l’uranium en constante expansion, tests de missiles, désignation d’un nouveau chef de l’agence atomique disposant d’une expérience militaire: aux yeux des Occidentaux, les signes de la volonté de l’Iran d’être en mesure de se doter d’ogives nucléaires se multiplient.
Sa détermination à poursuivre un programme, qu’il prétend voué à des fins purement civiles, prouve que les sanctions internationales ne parviennent pas à le faire reculer dans son bras de fer avec les six grandes puissances – Etats-Unis, Grande-Bretagne, France, Chine, Russie et Allemagne.
Tandis que le « printemps arabe » détourne l’attention du monde, l’Iran progresse dans tous les domaines indispensables à la fabrication d’une bombe: matière fissile, savoir-faire militaire et vecteurs, note Mark Fitzpatrick, directeur de l’Institut international pour les études stratégiques.
Pourtant, même si Téhéran prenait la décision d’en fabriquer, il pourrait s’écouler des années avant que l’Iran dispose d’une panoplie de missiles nucléaires, ce qui laisse encore une marge à la diplomatie pour tenter de désamorcer une situation potentiellement explosive pour la région.
Depuis six mois, les Six n’ont fait aucun progrès avec leur interlocuteur, en dépit de deux rencontres. Aucune autre n’est actuellement prévue, ce qui exclut toute percée diplomatique dans un avenir prévisible.
« Bien que ce soit difficile, les capitales occidentales doivent redoubler d’efforts diplomatiques pour dissuader l’Iran d’emprunter la voie de l’armement nucléaire », estime Daryl Kimball, directeur de l’Association de contrôle des armements, un groupe de recherche militant basé à Washington.
Selon lui, l’Iran approche de la capacité à fabriquer des armes atomiques mais, « apparemment, la décision stratégique de le faire n’a pas encore été prise, et il faudra des années, et non pas des mois, pour qu’il puisse disposer d’un arsenal nucléaire opérationnel ».
Lors de manoeuvres militaires, la semaine dernière, l’Iran a testé 14 missiles en une seule journée, dont certains d’une portée suffisante pour atteindre Israël ou les bases américaines au Moyen-Orient. Selon Londres il s’agissait de tester des projectiles susceptibles d’être dotés d’ogives nucléaires.
Téhéran, qui assure que ses missiles ne peuvent embarquer de charges nucléaires et que ses activités d’enrichissement n’ont que des objectifs civils, argue que fabriquer des bombes atomiques serait de sa part « une erreur stratégique ».
Mais, alimentant la méfiance persistante de l’Occident, l’Iran a déclaré le mois dernier qu’il allait produire de l’uranium plus enrichi et en tripler sa production pour alimenter un réacteur souterrain.
Selon Olli Heinonen, ancien inspecteur en chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) de Vienne, l’Iran « se dirige bien dans la direction » d’un Etat capable de fabriquer des armes atomiques.
« Il semble à tout le moins que l’Iran est résolu à aboutir à une capacité virtuelle d’Etat militairement nucléarisé », a-t-il déclaré devant la commission des Affaires étrangères du Congrès américain.
Cette assertion est toutefois contestée par Mohamed ElBaradeï, l’ancien directeur égyptien de l’AIEA, qui a évoqué le mois dernier du « bla-bla » au sujet de la menace nucléaire de l’Iran et assuré que l’Agence n’avait pas découvert le moindre indice allant dans ce sens.
Le nouveau chef de l’organisation de l’énergie atomique iranienne, Fereydoun Abbasi-Davani, est toutefois un scientifique mieux armé pour la recherche nucléaire militaire que civile, note l’ISIS, un cercle de réflexion basé aux Etats-Unis.
Pour Heinonen, « l’Iran a mis au point un ambitieux programme nucléaire dispersé dans ses sites mais coordonné dans son approche visant à aboutir à la capacité d’aligner un arsenal ».
Et ses agissements témoignent d’un régime qui entend ne pas dévier de son chemin. »
Par Reuters