AFP : L’archéologue et préhistorien français Jean Perrot, spécialiste du Proche et du Moyen-Orient, est décédé à l’âge de 92 ans à Paris, a annoncé vendredi le Centre de recherche français de Jérusalem (CRFJ).
Archéologue de la préhistoire récente de l’Iran, de la Turquie et du Levant Sud (Israël, Palestine et Jordanie), Jean Perrot a dirigé de nombreuses fouilles dans la région.
De 1968 à la révolution de 1979, il a été responsable de la Mission archéologique française de Suse, dans le sud de l’Iran, où il a repris les excavations dans les vestiges du palais du roi perse Darius 1er (6e-5e siècle avant JC).
Elève du légendaire consul général de France à Jérusalem René Neuville (1899-1952), qui était aussi préhistorien, Jean Perrot est d’abord passé par l’Ecole biblique et archéologique française (EBAF) de Jérusalem en 1945.
Il a ensuite fondé en 1952 la Mission permanente du Centre National de la Recherche Scientifique en Israël, le premier centre du CNRS créé à l’étranger, devenu depuis le CRFJ.
Ami intime de Moshé Dayan, l’ex-chef d’état-major et ministre de la Défense israélien féru d’archéologie, il a notamment exploré les sites chalcolitiques de Beersheva (sud d’Israël), dans le Néguev.
Cette personnalité flamboyante, qui fut aussi journaliste au service français de la radio publique Kol Israël (La Voix d’Israël), « a appartenu à une période de pionniers », souligne le directeur du CRFJ, Olivier Tourny.
« Pour beaucoup d’entre nous, c’est une page importante qui se tourne », a déclaré à l’AFP Jean-Baptiste Humbert, directeur du département archéologie de l’EBAF, qui a travaillé en Iran en 1975 avec Jean Perrot.
Ce dernier a notamment écrit « Et ils sortirent du paradis. Carnets d’un archéologue en Orient 1945-1996 ».