Les importations de voitures et les crises qui en découlent constituent aujourd’hui l’un des problèmes majeurs de l’Iran. En effet, le marché automobile iranien souffre depuis des années de monopoles, de prix irréalistes et d’un mécontentement généralisé des consommateurs. Ces dernières années, le régime iranien a promu une politique d’importations, la présentant comme une solution pour accroître la concurrence et faire baisser les prix. Cependant, l’évolution du marché montre que les véhicules importés n’ont pas seulement échoué à réguler le marché, mais ont également engendré une nouvelle forme de monopole et de recherche de rentes.
Le site web d’État Eghtesaad24 écrivait le 5 juin : « Les importations de voitures étaient censées libérer le marché ; avec l’arrivée des véhicules étrangers, le monopole était censé être brisé, la concurrence devait émerger et les consommateurs iraniens devaient pouvoir acheter un produit de qualité à un prix raisonnable après des années d’attente. Mais dans les faits, on a assisté à la reproduction du même vieux monopole sous une nouvelle forme, et non à une libéralisation du marché. »
Importations automobiles et transfert du monopole de la production à l’importation
Pendant des années, les constructeurs automobiles nationaux ont fait l’objet de critiques publiques. Nombreux étaient ceux qui estimaient que le manque de concurrence avait entraîné une baisse de la qualité et une hausse des prix. S’appuyant sur le même argument, le régime iranien a plaidé pour la libéralisation des importations automobiles.
Cependant, l’expérience de ces dernières années a démontré que le monopole s’est simplement déplacé de la production à l’importation. Aujourd’hui, l’importation de véhicules étrangers est contrôlée par un nombre restreint d’entreprises. Chaque marque mondiale est en réalité importée par une ou deux sociétés spécifiques, et les acheteurs sont contraints d’accepter les conditions et les prix fixés par ces dernières.
Dans ces conditions, les importations automobiles ont reproduit une structure monopolistique au lieu de créer de la concurrence. Les consommateurs n’ont guère de choix réel et le marché reste privé des mécanismes naturels de la concurrence.
Importations automobiles et manque de transparence des prix
L’une des questions les plus importantes concernant les importations automobiles porte sur la manière dont les prix sont déterminés. Sur les marchés mondiaux, les prix des véhicules, les coûts de transport, les taxes et les bénéfices des entreprises sont généralement transparents.
Des experts économiques ont maintes fois mis en garde contre ces écarts de prix. Pourtant, les sociétés importatrices n’ont fourni aucune explication transparente quant aux détails de leur tarification. Ce manque de transparence a alimenté les soupçons de recherche de rente et de collusions au sein du marché.
De nombreux critiques estiment que ce manque de transparence dans l’importation de véhicules étrangers empêche les consommateurs de comprendre le coût réel de ces importations et favorise des profits excessifs.
Le cas de la Volvo S90 : un symbole d’énormes disparités de prix
Le dernier exemple controversé sur le marché de l’importation automobile concerne la Volvo S90 hybride rechargeable. Selon les informations publiées, ce véhicule est vendu environ 499 900 yuans sur le marché chinois. Les calculs indiquent qu’au taux de change du marché libre, sa valeur est d’environ 128 milliards de rials. Or, son prix de vente annoncé en Iran a atteint environ 290 milliards de rials (environ 161 000 dollars).
Cet écart a suscité une vague de critiques. Nombreux sont ceux qui s’interrogent sur la justification d’un tel écart en termes de transport, d’assurance, de droits de douane et de taxes, d’autant plus que les véhicules hybrides bénéficient de droits de douane inférieurs à ceux des voitures à essence. Cette affaire a une fois de plus placé la question des importations de véhicules étrangers au cœur des débats économiques et médiatiques et a intensifié les appels à la transparence.
Le pouvoir économique des importateurs et le manque de transparence
Selon un média d’État, les critiques estiment qu’une partie du problème découle de la structure économique et politique des entreprises actives dans le secteur de l’importation de véhicules. Ces entreprises ne sont pas de simples acteurs économiques et certaines bénéficieraient de vastes réseaux d’influence et de soutien.
Sur les marchés concurrentiels, la présence de plusieurs importateurs entraîne généralement une baisse des prix. Or, un tel mécanisme n’existe pas sur le marché monopolistique actuel. De ce fait, de nombreux citoyens perçoivent ces importations non comme un outil de concurrence, mais comme un moyen de distribuer des privilèges à certains groupes.
Importations de voitures : un marché pour le public ou une affaire de privilégiés ?
L’objectif affiché du régime iranien en autorisant les importations de voitures était de réguler le marché et d’élargir le choix des consommateurs. Cependant, la plupart des véhicules importés sont désormais proposés à des prix inaccessibles à une large partie de la population. Dans ces conditions, l’afflux de véhicules importés n’a pas permis de réduire significativement les prix des voitures sur le marché intérieur. Parallèlement, les voitures importées sont devenues des produits de luxe, accessibles seulement à une minorité.
Cette situation a soulevé de sérieuses interrogations quant aux véritables objectifs de la politique d’importation automobile. Tant que tous les détails relatifs à la tarification, à l’attribution des licences d’importation et aux liens entre les sociétés importatrices et les centres de pouvoir n’auront pas été dévoilés, l’opinion publique risque de percevoir ce marché comme un nouvel exemple de corruption structurelle et d’octroi de privilèges à des groupes proches du pouvoir en place. La question des véhicules importés a, une fois de plus, mis en lumière l’importance de la transparence et de l’obligation de rendre des comptes au sein de l’économie iranienne.