La marine du régime iranien a annoncé qu’elle avait saisi le pétrolier St. Nicholas dans le golfe d’Oman.
Le 11 janvier, le service des relations publiques de la marine a déclaré que la saisie de ce navire avait été effectuée « en représailles au vol d’une cargaison de pétrole iranien » par les États-Unis.
Selon l’agence de presse Tasnim, affiliée aux gardiens de la révolution, le service des relations publiques de la marine a déclaré que le nouveau nom de ce pétrolier était Suez Rajan. Le pétrolier en question a été saisi en mai 2023 en application des sanctions imposées par Washington à Téhéran.
La marine a déclaré qu’elle a saisi le pétrolier St Nicholas a en représailles au vol de pétrole iranien par les États-Unis et qu’elle le transférerait dans les ports iraniens « pour le remettre aux autorités judiciaires ».
Le United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) avait précédemment signalé dans un tweet que ce navire avait été pris pour cible par « quatre à cinq hommes armés » portant des uniformes militaires et des masques noirs, alors qu’il se trouvait à environ 50 milles nautiques (environ 92 kilomètres) à l’est de la côte d’Oman, près du port de Sohar.
La compagnie maritime grecque Empire Navigation a confirmé cette information. L’équipage de ce pétrolier, qui naviguait sous le pavillon des Îles Marshall, se compose de 19 marins philippins et d’un ressortissant grec.
Le navire avait chargé sa cargaison dans le port de Bassorah et se dirigeait vers le canal de Suez, puis vers le port d’Aliaga en Turquie.
La compagnie Empire Navigation a déclaré que tout contact avec le pétrolier St. Nicholas a été perdu. L’officier de sécurité du navire a déclaré avoir entendu des voix non identifiées à bord du navire, et les autres tentatives de contact avec le navire ont été infructueuses.
Ambrey, une société britannique de sécurité maritime, a annoncé que le système de repérage du pétrolier avait été désactivé alors qu’il se dirigeait vers le port iranien de Jask. Selon Ambrey, six hommes portant des uniformes militaires sont montés à bord du navire.
Selon les rapports, ce pétrolier a été impliqué dans la contrebande de pétrole vers l’Iran l’année dernière. En raison de la violation des sanctions américaines contre l’Iran, la marine américaine a saisi ce pétrolier, qui a ensuite été rebaptisé Suez Rajan.
À l’époque, les États-Unis ont accusé les gardiens de la révolution d’avoir l’intention de passer du pétrole en contrebande vers la Chine à l’aide de ce pétrolier et ont saisi 980 000 barils de pétrole. Après le déchargement du pétrole brut, le navire a été rebaptisé Saint-Nicolas.
Depuis le début de la guerre à Gaza, les rebelles houthites, soutenus par l’Iran, ont mené au moins 26 attaques contre des lignes maritimes commerciales en mer Rouge, ce qui a entraîné des tensions maritimes sans précédent dans la région.
Le mercredi 10 janvier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti que les attaques menées par les rebelles houthites soutenus par le régime des mollahs contre les lignes maritimes commerciales en mer Rouge auraient des « conséquences ».
Mercredi, le Conseil de sécurité des Nations unies a exigé que les rebelles houthites du Yémen, soutenus par Téhéran, cessent immédiatement leurs attaques contre les navires en mer Rouge et a défendu la réaction de la coalition dirigée par les États-Unis pour protéger les navires.
Les attaques menées par les milices soutenues par l’Iran contre des cibles maritimes en mer Rouge ont perturbé le transport maritime dans la région, ce qui constitue une menace majeure pour le commerce international.