Vendredi 12 janvier, les autorités américaines ont annoncé que les forces américaines et britanniques avaient pris pour cible les positions du groupe Houthite soutenu par l’Iran au Yémen lors d’attaques matinales.
Selon l’Associated Press, les forces des deux pays ont lancé une vaste attaque de représailles à l’aide de missiles Tomahawk et d’avions de chasse, bombardant les positions des Houthites.
À cet effet, le commandant de l’US Air Force Central Command a déclaré qu’au cours de l’attaque, plus de 60 cibles ont été visées dans 16 régions du Yémen, y compris des positions de commandement et de contrôle, des dépôts de munitions, des systèmes de lancement de missiles et des systèmes radar.
Depuis des semaines, les Houthites lancent des drones et des missiles sur des navires de commerce en mer Rouge, dont beaucoup ont été interceptés et abattus par les navires de la marine américaine présents dans la zone. Ces drones et missiles sont fournis par Téhéran, et les rebelles Houthites servent de bras armé aux Gardiens de la révolution (pasdaran).
Reuters rapporte également qu’un responsable du groupe Houthites a confirmé des attaques à Sanaa, la capitale du Yémen, ainsi que dans les villes de Saada et de Dhamar, et dans la province d’Al Hodeidah.
Des témoins oculaires ont également déclaré à Reuters que les États-Unis et la Grande-Bretagne avaient pris pour cible une base militaire près de l’aéroport de Sanaa, une position militaire près de l’aéroport de Taiz, une base navale des Houthites à Hodeidah et des positions militaires dans la province de Hajjah.
Le président américain Joe Biden a déclaré que l’objectif des attaques contre les positions houthites était d’assurer « la liberté de navigation dans l’une des voies navigables les plus vitales du monde » et a ajouté : « Ces frappes sont une réponse directe aux attaques sans précédent des Houthites contre les navires maritimes internationaux dans la mer Rouge. »
L’opération « Prosperity Guardian » est une coalition de plus de 20 pays qui s’engagent à défendre la navigation internationale et à dissuader les attaques des Houthites en mer Rouge », a ajouté le président américain.
Entre-temps, le régime des mollahs a condamné l’attaque contre son groupe mandataire au Yémen.
Le Hezbollah libanais, autre groupe mandataire de l’Iran au Moyen-Orient, a également condamné les attaques américaines et britanniques contre les Houthites.
La Russie a demandé une réunion immédiate du Conseil de sécurité des Nations unies. Le pays, ainsi que la Chine et deux autres pays, se sont abstenus de voter sur la résolution proposée par les États-Unis au Conseil de sécurité des Nations unies le 10 janvier.
Après l’adoption de cette résolution, John Kirby, coordinateur des communications stratégiques au Conseil national de sécurité de la Maison Blanche, a déclaré que le texte de la résolution appelle explicitement les Houthites à mettre fin à ces attaques et souligne la nécessité pour le Conseil de sécurité de soutenir le passage en toute sécurité des navires commerciaux et le transit en toute sécurité des navires en mer Rouge.
M. Kirby a ajouté que les États-Unis ne cherchaient pas la confrontation et appelaient à un passage sûr et sécurisé des navires commerciaux en mer Rouge. Toutefois, si cette question n’est pas résolue, ils consulteront leurs partenaires sur les mesures à prendre.
Quelques heures avant la frappe de jeudi, le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder, a déclaré que l’Iran « a un rôle à jouer » pour amener les Houthites à mettre fin à leurs « activités imprudentes, dangereuses et illégales ». S’ils ne le font pas, a-t-il ajouté, « il y aura des conséquences ».
Antony Blinken, secrétaire d’État américain, a également averti jeudi les Houthites et les mollahs que les attaques incessantes des rebelles houthites, soutenus par la République islamique d’Iran, contre les lignes de transport maritime commercial en mer Rouge auraient des « conséquences ».