AFP, Vienne, 15 février – Les fusils à lunette saisis récemment par des troupes américaines en Irak, ne sont pas d’origine autrichienne comme indiqué par un journal britannique mardi, a annoncé jeudi la télévision autrichienne.
La télévision n’a pas donné d’autres précisions, indiquant uniquement qu’elle disposait de documents prouvant ces faits.
Le quotidien britannique The Daily Telegraph avait rapporté mardi que les militaires américains avaient saisi au cours d’un récent raid à Bagdad contre des insurgés irakiens, une centaine de fusils de précision autrichiens, de fabrication Steyr-Mannlicher, qui avaient été vendus à l’Iran.
Dans un premier temps le propriétaire de cette entreprise plus que centenaire, Franz Holzschuh, avait indiqué qu’il n’y avait pas de preuve que ces fusils étaient ceux qu’il avait vendus en 2004 à l’Iran.
Il a aussi déclaré ne pas avoir été contacté par les Américains, pour vérifier l’origine des armes avec leur numéro de série.
La licence pour ce fusil HS50, dont 800 exemplaires avaient été légalement vendus à l’Iran en 2004, a « expiré depuis longtemps » permettant de les copier sans problème, a précisé M. Holzschuh.
Cette livraison à l’Iran, à laquelle Washington avait tenté de faire obstacle, avait été accompagnée de toutes les autorisations officielles nécessaires des ministères de l’Intérieur et des Affaires étrangères autrichiens de l’époque.
Ces fusils de précision, qui peuvent transpercer un véhicule blindé à une distance d’un kilomètre, étaient destinés aux policiers iraniens à des fins de contrôle des frontières et de lutte contre la drogue et le terrorisme.