AFP: Par Mathieu RABECHAULT – Pièce par pièce, ils dissèquent les roquettes artisanales pour déterminer l’origine de ces engins de mort que les insurgés chiites irakiens font pleuvoir sur leurs troupes. Pour les experts militaires américains à Bagdad, pas de doute: elles portent la signature de l’Iran.
Sur la base américaine de Camp Victory écrasée de chaleur, l’équipe de la « Task Force Troy » collecte tels des policiers scientifiques les preuves qui permettront de remonter jusqu’à la personne qui a fabriqué l’engin et surtout où il a appris à le confectionner.
Ses membres veulent préserver leur anonymat pour des raisons de sécurité mais ils montrent volontiers ces projectiles artisanaux à l’origine des pertes américaines en Irak. Avec un but affiché, celui de désigner du doigt Téhéran.
Sur une table drapée de blanc est posé un cylindre de près de deux mètres de long et d’une quarantaine de centimètres de diamètre. Un autre moins large est emboîté à l’arrière.
« Ils remplacent l’ogive d’origine d’une roquette de 107 mm par un moteur de roquette qui propulse une ogive spécialement conçue », explique un sous-officier dont les yeux sont cachés par ses lunettes de soleil.
L’ogive artisanale, qui est parfois une chaudière, est remplie de plusieurs dizaines de kilos d’explosifs. Ces roquettes sont souvent lancées depuis la plate-forme arrière d’un camion.
Ces munitions n’ont « pas une grande inscription +fabriqué en Iran+ », mais il est possible d’en identifier la provenance « à partir des marques d’origine et des formes », détaille un officier de l’unité.
Les attaques de ce type sont apparues en 2007-2008, explique le général Jeffrey Buchanan, porte-parole des forces américaines en Irak. Mais elles sont devenues aujourd’hui plus efficaces.
Le nombre total d’attaques en Irak s’élève actuellement à 14 par jour en moyenne, dont 6 contre les forces américaines. En 2008, 49 étaient recensées chaque jour, selon lui.
Mais avec 14 tués, l’armée américaine a connu en juin son mois le plus meurtrier depuis trois ans. Six soldats ont notamment été tués par une de ces roquettes artisanale dans un camp à Bagdad.
« Nous voyons des projectiles et des roquettes plus puissants, mais le plus grave, c’est qu’ils ont amélioré leur capacité de tir. Cela veut dire qu’il y a des gens dotés d’une réelle expérience qui aident (les insurgés) à améliorer leur technique », confie de son côté le général Lloyd Austin, le patron des troupes américaines dans le pays.
Après chaque attaque, « nos équipes collectent toutes les épreuves possibles » puis les exploitent dans les différents laboratoires de l’unité, explique un autre officier.
Les empreintes digitales et traces ADN sont prises, les composants analysés, ainsi que la composition chimique de l’explosif. Et il y en a tout une variété, explique-t-il en montrant une cinquantaine de petites fioles remplies d’un explosif différent.
« Il y a des caractéristiques propres à chaque fabrique », affirme une femme en civil. « Mais je ne peux pas entrer dans les détails »: pas question d’informer l’ennemi pour qu’il change son mode opératoire.
Selon le général Buchanan, « nombre d’attaques que nous avons vues récemment sont attribuées grâce aux preuves scientifiques aux Kataëb Hezbollah et sont souvent revendiquées par lui ».
Ce groupe radical chiite « est l’une des trois principales milices soutenues par l’Iran auxquelles nous avons été confrontés ces dernières années », raconte-t-il, précisant que ce groupe radical « a été créé par les Gardiens de la révolution iraniens ».
Lundi, l’Iran a rejeté les accusations américaines selon lesquelles Téhéran envoyait des armes en Irak pour soutenir les rebelles.