USA TODAY, 19 avril – De Matt Kelley – Sur fond de tensions croissantes entre les Etats-Unis et lIran au sujet de lavenir du programme nucléaire iranien, le Pentagone a lintention de mener des manuvres militaires en juillet afin que les dirigeants explorent toutes les options de la crise avec lIran.
Lexercice du 18 juillet au Centre national dexercices stratégiques de lUniversité nationale de défense fera participer plusieurs membres du Congrès ainsi que des hauts dirigeants dagences militaires et civiles. Il était prévu pour le mois daoût, avant laggravation récente du conflit, a déclaré le porte-parole de luniversité Dave Thomas.
Ceci constitue le dernier exemple en date de la façon dont des opérations de routine aident les Etats-Unis à se préparer à une confrontation militaire possible avec lIran. Mardi, le président Bush a refusé dexclure la possibilité dune action militaire, même dune frappe nucléaire, afin de stopper le programme nucléaire de lIran.
« Toutes les options sont à lordre du jour », a déclaré Bush dans le Rose Garden.
Cet exercice est lun des cinq exercices prévus cette année, les autres envisageant entre autres une épidémie de grippe aviaire et une crise au Pakistan. Le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, a affirmé que les exercices ont fait participer des membres du Congrès en 2002 afin que les branches du législatif et de lexécutif discutent de différentes stratégies.
Dans de tels exercices, les officiers de larmée ne simulent pas de combat. Au lieu de cela, les hauts responsables se réunissent pour une conférence dune journée et discutent de la manière de réagir face à divers événements présentés dans un scénario fictif.
Incité par les Etats-Unis, le Conseil de Sécurité des Nations Unies a demandé que lIran mette fin à toutes ses activités denrichissement duranium avant le 28 avril. La semaine dernière, lIran a déclaré avoir maîtrisé la technologie de production de combustible pouvant être utilisé pour alimenter des usines ou pour des bombes, mais insiste sur le fait que son programme nucléaire na pour seul objectif la génération délectricité. Les Etats-Unis et leurs alliés estiment que lIran cherche à développer larme nucléaire.
Lexercice de juillet pourrait avoir des conséquences réelles puisque lIran va probablement linterpréter comme la preuve que les Etats-Unis planifient une attaque, selon Khalid al-Rodhan, expert de lIran au Centre pour les études stratégiques et internationales.
« Tout ce que les USA vont faire dans la région sera considéré comme une provocation supplémentaire », a déclaré al-Rodhan. « Etant donné ce qui se passe en Irak, il est clair que les Iraniens ont peur des intentions de lAmérique. »
Par ailleurs, le Pentagone rassemble et examine des photographies ainsi que dautres données fournies par le renseignement concernant les sites iraniens, développant des armes pour attaquer des cibles et établissant les bases dune politique en cas de frappe militaire, a déclaré le général John Abizaid, chef du Commandement central des Etats-Unis, dans une audition récente devant le Congrès.
Par exemple, le département de la Défense a annoncé plusieurs initiatives afin de détruire des sites enterrés profondément tels que ceux utilisés dans le programme nucléaire de lIran.
Celles-ci incluent :
● Le remplacement de têtes nucléaires de missiles Trident lancé depuis des sous-marins par des explosifs conventionnels. Le Pentagone a demandé au Congrès 503 millions de dollars pour débuter ce programme lannée prochaine.
● Renforcer les têtes des missiles existants afin quils pénètrent plus profondément dans la terre ou dans du béton.
● Déclencher une grosse explosion afin de réunir des données sur lamélioration de bombes anti-bunker. Pour ce test, lAgence de défense de réduction de menaces a lintention de faire exploser 700 tonnes dexplosifs dans le désert du Nevada afin de collecter des données sur la façon de toucher des cibles enterrées.
Le test du 2 juin doit faciliter la résolution de problèmes posés par des sites darmes dans des nations telles que lIran et la Corée du Nord, selon le directeur de lAgence de défense de réduction de menaces, James Tegnalia.
Les manuvres militaires de juillet seront les premières à faire participer des membres du Congrès, mais plusieurs autres exercices militaires sont essentiellement axés sur lIran. La semaine dernière par exemple, larmée britannique a confirmé un article dun journal de Londres rapportant que la Grande-Bretagne sétait jointe aux USA dans des manuvres militaires en juillet 2004 concernant lIran à Fort Belvoir en Virginie. Le Guardian a affirmé que les Etats-Unis et les officiers britanniques avaient joué un scénario mettant en scène un pays fictif nommé « Korona » dont les frontières et la capacité militaire correspondaient à celles de lIran.
De plus, un document des Marines datant de 2003 prévoyait un conflit en 2015 avec Korona, pays correspondant une fois de plus à lIran.
En 2004, des manuvres militaires coordonnées par le Commandement de lentraînement et de la doctrine de larmée de terre américaine mettait en scène linvasion de « Nair », un autre pays équivalent à lIran.