Le Wall Street Journal a rapporté jeudi 5 juin, citant des sources informées anonymes, que Téhéran, dans un contexte de négociations nucléaires tendues avec les États-Unis, cherche à reconstruire ses capacités militaires et a commandé à la Chine des milliers de tonnes de matériaux nécessaires à la production de missiles balistiques.
Selon le Wall Street Journal, ces livraisons comprennent du « perchlorate d’ammonium », qui, selon les sources, devrait arriver en Iran dans les prochains mois. Le perchlorate d’ammonium est le principal composant utilisé dans la production de combustible solide pour les missiles balistiques iraniens.
Le rapport ajoute qu’une partie de ces matériaux sera probablement envoyée aux milices soutenues par le régime iranien dans la région, notamment aux Houthis au Yémen.
Selon le rapport, tout en poursuivant des négociations nucléaires tendues avec le gouvernement américain, le régime iranien s’efforce également de renforcer ses alliés régionaux et de reconstruire son arsenal de missiles. Parallèlement, Téhéran continue d’enrichir de l’uranium à des niveaux militaires et a explicitement déclaré ne pas vouloir négocier sur son programme de missiles.
Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi 4 juin avoir eu un entretien téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine au cours duquel ils ont discuté de négociations avec le régime iranien.
Le Wall Street Journal a rapporté qu’une société iranienne, Pishgaman Tejarat Rafi Novin Co, avait passé commande ces derniers mois auprès d’une société hongkongaise, Lion Commodities Holdings Ltd.
Le directeur de la société hongkongaise, les représentants de l’entreprise iranienne et la mission du régime iranien auprès des Nations Unies n’ont pas répondu aux demandes de commentaires du journal.
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a également déclaré au Wall Street Journal n’avoir aucune connaissance de cet accord.
Le régime iranien tente de reconstruire son « Axe de la Résistance » après l’effondrement du gouvernement de Bachar el-Assad en Syrie et les graves dommages infligés à des groupes comme le Hezbollah au Liban et le Hamas à Gaza. Les attaques américaines et israéliennes contre les positions des Houthis au Yémen ont également affaibli ce groupe, bien que leurs menaces contre Israël persistent.
Des sources ont informé le Wall Street Journal que le régime iranien avait récemment transféré des missiles balistiques à des milices chiites en Irak, groupes qui avaient déjà attaqué les forces américaines et israéliennes. Ces transferts avaient également été rapportés par le Times de Londres.
Après l’élimination de Qassem Soleimani par les États-Unis en 2020, des milices chiites en Irak ont lancé au moins 12 missiles balistiques sur la base aérienne américaine d’Aïn el-Assad.
Des responsables américains affirment que le régime iranien possède l’un des plus importants programmes de missiles de la région. Le perchlorate d’ammonium, en tant qu’oxydant, est le composant clé du combustible solide des missiles balistiques iraniens.
Plus tôt cette année, deux navires iraniens amarrés en Chine ont chargé plus de 1 000 tonnes de perchlorate de sodium, une substance utilisée pour produire du perchlorate d’ammonium. Selon certaines informations, ces matières, arrivées dans les ports iraniens mi-février et fin mars, auraient suffi à alimenter environ 260 missiles à courte portée.
Un nouveau contrat d’importation de perchlorate d’ammonium en plus grandes quantités, selon un responsable, permettra de produire du combustible pour environ 800 missiles. Cet accord a été signé il y a plusieurs mois, probablement avant que Donald Trump ne soumette une proposition de négociation nucléaire au dirigeant du régime début mars.
Le 29 avril, le Département du Trésor américain a sanctionné six personnes et six entités en Iran et en Chine pour leur implication dans l’approvisionnement en matières premières pour missiles balistiques, dont du perchlorate de sodium. Deux semaines plus tard, des sanctions supplémentaires ont été imposées à des entités et des personnes en Chine et à Hong Kong.
En novembre 2022, la marine américaine a annoncé avoir saisi dans le golfe d’Oman un navire transportant plus de 70 tonnes de perchlorate d’ammonium, une voie fréquemment utilisée par le régime iranien pour approvisionner les Houthis en armes.
En octobre dernier, Israël a gravement endommagé la capacité du régime iranien à produire des missiles à propergol solide en ciblant une douzaine de mélangeurs planétaires utilisés dans la production de combustible pour missiles.
Le Wall Street Journal a également rapporté, citant un responsable bien informé, que le régime iranien avait commencé à réparer ces mélangeurs. Par conséquent, une partie des matériaux importés sera probablement utilisée sur le marché intérieur, tandis qu’une autre partie sera transférée à des groupes comme les Houthis.
Le stockage de ces matériaux inflammables comporte des risques élevés. En avril, une explosion au port de Rajaee, qui transite par une part importante du trafic de conteneurs iranien, a fait des dizaines de morts. Les médias d’État ont rapporté que l’explosion avait été causée par un stockage inapproprié de matériaux explosifs par une unité de la Force Al-Qods du CGRI. Selon un responsable, une partie du perchlorate de sodium importé de Chine a également été détruite dans cette explosion.