Reuters, Vienne Lannonce dune avancée nucléaire majeure le mois dernier par lIran a été contestée jeudi par plusieurs diplomates qui ont affirmé que luranium que lIran avait enrichi était en fait de luranium traité de qualité supérieure acheté à la Chine.
Le mois dernier, le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, a annoncé que lIran avait rejoint le « club nucléaire » en enrichissant de luranium au degré utilisé pour les centrales nucléaires et a bien fait comprendre que cétait le résultat des compétences techniques des scientifiques iraniens.
LAgence internationale de lEnergie atomique (AIEA) a confirmé plus tard que lIran était parvenu à enrichir de luranium mais les diplomates de Vienne familiarisés avec le travail de lagence ont affirmé que luranium traité, lhexafluoride duranium (UF6), que lIran avait purifié était presque certainement de lUF6 chinois de qualité supérieure et non iranien.
« Il est parfaitement clair que lIran a enrichi de lUF6 acheté à la Chine en 1991, et non lUF6 de qualité médiocre produit par lIran », a déclaré un diplomate de Vienne sous couvert de lanonymat.
« Le programme nucléaire iranien ne présente aucun danger avéré actuellement. Ils ne sont pas aussi avancés que certains pays le croient », a-t-il ajouté.
La vente aurait eu lieu peu avant que la Chine rejoigne le Traité de Non-prolifération nucléaire en 1992, imposant à Pékin des contrôles dexportation stricts.
Les diplomates avancent que lIran a des difficultés à produire de lUF6 de bonne qualité. En septembre, cet élément était de si mauvaise qualité quil aurait endommagé les centrifugeuses, les machines qui enrichissent luranium, daprès les diplomates.
Un haut responsable de lUnion Européenne accrédité auprès de lAIEA a déclaré que lIran avait probablement choisi dutiliser lUF6 chinois de meilleure qualité afin daccélérer le processus et quAhmadinejad puisse annoncer au monde sans plus tarder que lIran avait enrichi de luranium.
« Cette annonce était une sorte de mensonge, car ils ont utilisé luranium de quelquun dautre. Mais il ny a aucun doute sur le fait que lIran a la capacité denrichir de luranium et cest ce qui nous inquiète », a affirmé un diplomate de lUE.
Cependant, il a ajouté quil était évident que lIran manquait dassurance dans son aptitude à produire delUF6, élément clé dans le cycle du combustible nucléaire.
« Je nai pas connaissance du fait quils aient jamais utilisé leur propre matériau », selon un autre diplomate de lUE.
Lenrichissement est un processus de purification duranium utilisé pour alimenter les centrales nucléaires ou, lorsquil est enrichi à un très haut degré, pour des bombes.
LUE et les Etats-Unis pensent que lIran développe secrètement des armes atomiques sous couvert dun programme dénergie nucléaire civil. LIran affirme que son programme est uniquement destiné à la génération pacifique délectricité.