Une nouvelle étude révèle que la sécheresse sans précédent qui frappe l’Iran, l’Irak et la Syrie depuis cinq ans n’aurait pas atteint une telle intensité sans le changement climatique causé par les activités humaines. Pour les lecteurs non iraniens : l’Iran, l’Irak et la Syrie forment une région déjà extrêmement vulnérable à la pénurie d’eau et aux conséquences d’une mauvaise gestion de longue date.
Des scientifiques du groupe « World Weather Attribution » (WWA) ont annoncé le vendredi 21 novembre 2025 que la hausse des températures mondiales, provoquée par la combustion des énergies fossiles, est le principal facteur plongeant ces trois pays dans une sécheresse « exceptionnelle ».
Selon cette étude, qui actualise l’analyse du groupe sur la situation dans la région en 2023, « il s’agit de la pire sécheresse jamais enregistrée en Iran ». Grâce à des données mises à jour jusqu’en juin 2025, les chercheurs ont établi un lien plus étroit entre le réchauffement climatique et la sécheresse de longue durée.
L’étude du groupe, fondée sur des preuves solides, démontre que le changement climatique d’origine humaine a décuplé le risque de sécheresse et que ces changements ont anéanti les progrès réalisés en matière de développement après les conflits régionaux.
Selon ces scientifiques, dans un monde sans réchauffement climatique, la sécheresse actuelle, bien que déjà en cours, aurait été bien moins grave.
L’étude souligne également que des faiblesses structurelles, telles qu’une gestion de l’eau inefficace ou excessivement interventionniste, le surpâturage dépassant la capacité naturelle des sols et l’expansion agricole, ont aggravé la crise de l’eau en Iran, en Irak et en Syrie.
Depuis au moins 2015, les climatologues alertent régulièrement sur le fait que le Moyen-Orient est probablement la région du monde la plus vulnérable aux impacts du changement climatique.
La nouvelle étude du groupe sur l’Iran indique que la situation critique actuelle s’inscrit dans une crise de l’eau de plus longue durée en Iran et dans la région, alimentée par un large éventail de facteurs, notamment des sécheresses récurrentes combinées à des taux d’évaporation plus élevés, une agriculture gourmande en eau et un prélèvement non durable des eaux souterraines. Ces pressions conjuguées ont engendré un stress hydrique chronique dans les principaux centres urbains, dont Téhéran. Selon certains rapports, ces villes risquent de graves pénuries et un rationnement d’urgence. Parallèlement, la productivité agricole est affectée et la concurrence pour les ressources rares s’intensifie.
Les barrages iraniens à sec : un constat basé sur l’imagerie satellite
D’après l’étude, l’agriculture consomme plus de 90 % des ressources en eau de l’Iran. Le stress hydrique touche particulièrement les agriculteurs dont les revenus dépendent des cultures irriguées.
Selon les scientifiques de la WWA, une sécheresse quinquennale comme celle que nous connaissons depuis 2020 n’est plus exceptionnelle dans les conditions climatiques actuelles. Mais dans un monde sans réchauffement climatique, une telle sécheresse ne se produirait que deux à trois fois par siècle et serait bien moins intense.
Les études de la WWA comparent la probabilité d’un événement météorologique actuel à la probabilité que le même événement se produise dans un monde sans changement climatique d’origine humaine, permettant ainsi aux scientifiques d’évaluer l’ampleur de l’impact du réchauffement climatique sur la situation actuelle.
L’Iran n’est pas le seul pays confronté à une pénurie d’eau. On estime que près d’un tiers des grandes villes du monde auront épuisé leurs réserves d’eau actuelles d’ici 2050.
La convergence de l’urbanisation, de la demande croissante et des problèmes de gouvernance a alimenté les pénuries d’eau à l’échelle mondiale, et le changement climatique a encore aggravé le problème.
L’étude de la WWA conclut que la résilience des ressources en eau urbaines nécessite la diversification des sources d’eau, la gestion de la demande, des infrastructures hydrauliques modernisées et plus efficaces, ainsi qu’un renforcement des capacités institutionnelles pour gérer les ressources en eau limitées.
L’Iran a fait la une des journaux ces derniers mois en raison des mesures gouvernementales d’envergure, notamment des tentatives d’ensemencement des nuages pour provoquer des pluies et de sévères restrictions d’eau dans de nombreux quartiers de Téhéran et d’autres villes.
Massoud Pezeshkian, président du régime iranien, a déclaré en août : « À cause d’un développement irréfléchi, nous n’avons aujourd’hui plus d’eau sous nos pieds ni dans les barrages. »
Le chef de cabinet de Pezeshkian, Mohsen Haji Mirzaei, a également déclaré récemment à la télévision d’État : « Les études scientifiques, les graphiques et les évaluations montrent que toutes les politiques de gestion de l’eau mises en œuvre avant et après la révolution ont aggravé la situation.»
L’Irak, pays voisin de l’Iran, connaît également sa période de sécheresse la plus grave depuis 1933, tandis que la Syrie est confrontée à sa pire sécheresse depuis quarante ans.