Reuters, Bagdad, 8 juillet – L’influent imam chiite irakien Moktada Sadr a regagné l’Iran, apprend-on de sources militaires américaines.
Nos sources montrent que Moktada est en Iran », a-t-on déclaré sans préciser la raison de ce départ.
L’US Army avait déjà fait savoir il y a quelques mois que Sadr avait gagné la République islamique pour échapper à une offensive à Bagdad, mais ses collaborateurs affirment qu’il n’a jamais quitté l’Irak.
L’imam a cessé de se montrer en public peu avant le lancement de la vaste opération militaire entamée en février dans la capitale et ses alentours pour réapparaître le 25 mai dans la ville sainte chiite de Koufa.
Sadr, disent certains observateurs convaincus de son départ en Iran, aurait regagné l’Irak pour réaffirmer son autorité au sein d’une Armée du Mahdi que l’état-major américain dit en proie aux divisions.
Sa disparition coïncidait en outre avec la dégradation des relations entre sa formation politique et le gouvernement de Nouri al Maliki.
Les six ministres qui lui sont fidèles ont quitté l’exécutif en avril pour dénoncer l’hostilité de Maliki à tout calendrier de retrait des troupes américaines. Les élus de son mouvement refusent en outre de siéger au Parlement depuis l’attentat de juin contre la mosquée d’Or de Samarra, haut lieu de l’islam chiite.
Les fidèles de Sadr se sont soulevés à deux reprises contre l’armée américaine en 2004 avant d’opter pour le combat politique.