AFP: Al-Qaïda est « sur la voie du déclin » après la mort de plusieurs de ses dirigeants mais ses ramifications restent une menace dans certaines régions vulnérables, a indiqué mardi le département d’Etat dans son rapport annuel 2011 sur le terrorisme.
Le document prévient aussi que l’Iran a été le « principal soutien mondial du terrorisme », apportant son aide « à des groupes militants et terroristes à travers tout le Moyen-Orient ».
Aussi bien l’Iran qu’Al-Qaïda ont aidé à fomenter des troubles et à répandre une « idéologie extrêmement violente » dans certaines des régions les plus fragiles, poursuit le texte.
Evoquant le raid conduit en mai 2011 par les forces spéciales américaines contre la résidence d’Oussama ben Laden à Abbottabad au Pakistan, qui a conduit à la mort du chef d’Al-Qaïda, le rapport souligne que ce dernier « était resté profondément impliqué dans la direction des opérations (du groupe) et l’établissement de sa stratégie ».
« La disparition de Ben Laden et de plusieurs de ses lieutenants place le réseau sur la voie du déclin d’où il sera difficile de revenir », ajoute-t-il.
Malgré cet affaiblissement, le département d’Etat dit avoir constaté la montée de groupes affiliés à la nébuleuse extrémiste à travers le monde. Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) a en particulier constitué une « menace sérieuse », gagnant des territoires dans le sud du Yémen où il « profite des troubles dans ce pays pour fomenter des complots visant des intérêts régionaux et occidentaux ».
La branche nord-africaine du réseau, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), « bien que traditionnellement la plus faible des ramifications, a vu ses coffres se remplir en 2011 avec de l’argent issu de rançons, une pratique que les groupes terroristes utilisent à leur plus grand avantage ».
Le rapport indique aussi que la branche irakienne d’Al-Qaïda s’est montrée « déterminée » et « a essayé d’étendre son réseau en Syrie en cherchant à exploiter la révolte populaire contre la dictature de Bachar al-Assad ».
Mais pour Washington, l’une des principales menaces pour les Etats-Unis reste l’Iran, qualifié officiellement en 1984 d’Etat soutenant le terrorisme.
« L’Iran est resté en 2011 un Etat soutenant activement le terrorisme et a accru ses activités liées au terrorisme », peut-on lire dans le document adressé au Congrès, qui précise que Téhéran continue de fournir des armes et à entraîner des groupes tels que le Hamas palestinien ou le Hezbollah libanais.
Le rapport note en outre que le but de la République islamique a été de « profiter de l’instabilité politique résultant du Printemps arabe pour répondre à l’accroissement de la pression internationale sur Téhéran ».