Gates écarte l’éventualité d’une frappe contre l’Iran

The Washington Times, 3 février – Par Par Rowan Scarborough – Robert M. Gates, secrétaire américain à la Défense, a pratiquement exclu toute possibilité de frappe militaire contre l’Iran, déclarant : « nous ne nous préparons pas à une guerre avec l’Iran ».

M. Gates, qui assuré que les USA n’auraient recours à une action militaire qu’en dernier ressort, a démenti face à l’émoi de la presse et d’Internet les spéculations selon lesquelles le président Bush se préparait à donner l’ordre de frapper les sites nucléaires iraniens.

En annonçant sa nouvelle stratégie pour l’Irak le 10 janvier, le président a déclaré que les troupes américaines avaient pour ordre de cibler les agents iraniens qui participent à l’intérieur du pays à l’insurrection meurtrière.

Le gouvernement a affirmé que l’Iran fournissait aux insurgés chiites de puissants engins explosifs improvisés capables de percer les blindages et donc de provoquer de nombreuses victimes. M. Bush a également ordonné un renforcement de la présence militaire américaine dans le Golfe Persique grâce au déploiement de systèmes antimissiles Patriot et d’un second porte-avions dans la région.

Ces deux initiatives ont laissé penser à beaucoup de gens que la guerre n’était pas loin. Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad menace de détruire Israël et refuse de cesser l’enrichissement d’uranium, comme l’exigent les Nations unies.

Les hauts responsables du gouvernement affirment que ce renforcement militaire a pour but d’une part d’apaiser les Etats arabes du Golfe Persique qui craignent une attaque de l’Iran, et d’autre part de faire pression sur M. Ahmadinejad.

M. Gates s’est expliqué en ces termes : « Ce que nous essayons de faire en Irak, c’est de contrer ce que les Iraniens font à nos troupes et leur participation dans des activités, en particulier dans la fabrication de projectiles explosifs qui tuent nos soldats, et nous essayons aussi de leur faire cesser l’enrichissement nucléaire. Mais ce dernier point se déroule strictement dans le cadre d’un processus diplomatique… Ce dernier fonctionne et nous comptons beaucoup là-dessus ».

À la Maison-Blanche, où un nouveau rapport des renseignements américains sur la guerre en Irak a été publié, Stephen J. Hadley, conseiller à la Sécurité nationale, a annoncé avoir reporté la sortie d’un « livre blanc » détaillant les transgressions de l’Iran en Irak.

M. Hadley a déclaré à la presse que ce rapport était « exagéré, nous l’avons donc renvoyé afin qu’il soit résumé et qu’il se concentre sur les faits ». M. Gates a précisé que ce briefing était rédigé par le commandement américain à Bagdad. Il a ajouté que les membres du Cabinet voulaient « s’assurer que le rapport présenté était absolument exact et fondé uniquement sur les faits : numéros de série, technologie, etc. »